Le marché des pilotes de F1 est pris en otage par Sainz : Sera-t-il bientôt sa propre victime ?
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- Ludo van Denderen
Lorsque Lewis Hamilton a annoncé le 1er février qu'il passait chez Ferrari pour la saison 2025, il n'a pas fallu longtemps à Audi pour téléphoner au manager de Carlos Sainz. Un contrat palatial pour le pilote espagnol de ce qui est désormais Ferrari l'attendait chez le constructeur allemand - qui fera son entrée en Formule 1 en 26. Mais au lieu d'accepter l'offre, Sainz a décidé d'attendre. D'attendre très longtemps. En effet, il attend toujours.
Outre Audi (actuellement Stake F1), Williams et, plus récemment, Alpine ont également "postulé" pour Sainz au cours des derniers mois. Mais même ces équipes gardent le triple vainqueur du Grand Prix dans l'incertitude pour le moment, tout comme Sainz tient actuellement en otage l'ensemble du marché des pilotes. En effet, tant que Sainz n'a pas décidé où se situe son avenir, un certain nombre d'équipes gardent l'espoir d'obtenir sa signature et n'optent pas pour une autre solution.
Combien de temps les équipes seront-elles patientes avec Sainz ?
En attendant, la question se pose de savoir combien de temps durera la patience de ces équipes. Selon certaines informations, Audi en a fini avec Sainz et, en interne, on se dit : "On l'aime ou on ne l'aime pas". Le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, a laissé entendre à Silverstone qu'il en était au plan Y ou Z, ce qui laisse supposer que même ici, le Britannique ne compte plus sur la signature de l'Espagnol. Au cours du dernier week-end de course, Valtteri Bottas a eu une nouvelle réunion avec la direction de l'équipe Williams et il est actuellement le principal candidat pour remplacer Logan Sargeant à l'issue de cette saison.
Depuis que Flavio Briatore a rejoint Alpine en tant que conseiller, l'équipe française s'intéresse également à Sainz. Peut-être que l'Espagnol voit plus dans un retour à l'ancien nid - après tout, il a déjà couru pour Renault - que dans une aventure avec Audi ou Williams. Mais contrairement à ces équipes, Sainz n'est pas le candidat numéro un évident. Jack Doohan et Mick Schumacher (tous deux déjà liés à Alpine) sont également très présents.
Sainz espère-t-il avoir sa chance dans une équipe de pointe ?
Lorsqu'on lui pose la question, Carlos Sainz reste discret sur son avenir depuis des semaines. Peut-être espère-t-il discrètement avoir une chance chez Mercedes - au cas où Andrea Kimi Antonelli ne serait finalement pas assez bon pour la Formule 1 - ou chez Red Bull Racing. Là, il aimerait devenir le remplaçant de Sergio Perez. Mais les Autrichiens n'ont pas du tout envie d'une nouvelle bataille interne entre Max Verstappen et Sainz, comme c'était le cas à l'époque où les deux roulaient pour Toro Rosso.
Carlos Sainz doit faire attention à ne pas se retrouver rapidement à court d'options sérieuses. Les équipes pourraient décider d'opter plutôt pour leur deuxième choix pour remplir leurs sièges - en supposant qu'à un moment donné, d'autres dominos commenceront à tomber. Dans ce cas, les choses pourraient aller vite et les équipes ayant des places actuellement libres se rempliraient rapidement. Sainz obtiendrait alors ce qui reste de disponible.