Perez n'est pas épargné, même s'il conserve son siège chez Red Bull : "C'est un produit endommagé"
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Red Bull Racing a soutenu Sergio Perez plus tôt dans la semaine en confirmant qu'il resterait dans le siège de Red Bull après la pause estivale. Mais la chaleur et la pression restent sur lui alors qu'il continue à se faire critiquer. L'ancien vainqueur du Grand Prix de F1 Johnny Hebert est le dernier à critiquer le pilote Red Bull, le qualifiant cette fois de "produit endommagé" car il voit un pilote mentalement brisé sur la grille de départ.
Perez n'a marqué que 28 points depuis le Grand Prix de Miami, ce qui équivaut à un peu plus d'une victoire en Grand Prix. Pendant ce temps, son coéquipier chez Red Bull, Max Verstappen, a marqué 141 points et a maintenu à lui seul l'équipe devant McLaren au championnat des constructeurs. La dernière fois en Belgique, Perez avait une grande chance de marquer des points décents grâce à un départ en première ligne, mais il a rétrogradé à la P8 (qui s'est transformée en P7 après la DSQ de Russell). Le dernier des pilotes de tête.
Malgré tout, Red Bull Racing a tenu une réunion le lundi, et Christian Horner a ensuite déclaré à son équipe à l'usine que Perez conserverait son siège. Après des semaines de spéculations et d'opinions de la part de nombreux acteurs de la F1, Red Bull a soutenu son pilote mexicain. Mais cela n'a pas empêché la chaleur ou les critiques, car Herbert considère que Perez laisse son coéquipier tranquille.
Pourquoi Herbert considère-t-il Perez comme un "homme brisé" ?
"Sergio Perez a encore été le pilote le moins performant ce week-end [en Belgique]. C'est horrible à dire mais c'est comme s'il était de la marchandise endommagée en ce moment. C'est un homme brisé mentalement. Il y a normalement une clause de performance dans tout contrat, et cela pourrait permettre à Red Bull de résilier le contrat de Perez parce que ses performances n'ont pas été assez bonnes ces deux dernières années", a déclaré Herbert, cité par TopOffShoreSportsBrooks.com.
"La pression sur Max est énorme. La domination de Red Bull d'autrefois a disparu. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Tout repose sur ses épaules. Vous avez besoin de deux pilotes pour obtenir autant de points que possible, si vous n'allez pas gagner une course comme Max l'a fait ces deux dernières saisons."
Les deux pilotes qui étaient apparemment en lice pour remplacer Perez, si cela avait été nécessaire. Il s'agit de Liam Lawson et Daniel Ricciardo. Mais Herbert ne croit pas que l'un ou l'autre aurait dû être sélectionné.
"Daniel a-t-il gagné sa place chez Red Bull ? Je ne pense pas, du moins pas encore. Il n'a pas été assez fort face à Yuki Tsunoda. C'est à Yuki que je donnerais une chance. Ses courses se sont améliorées. Ce ne serait pas le Daniel d'antan qui serait opposé à Max. Lorsque vous en arrivez à cette situation, l'équipe doit faire un changement, mais ses choix sont limités. Il semble que ce sera soit Ricciardo, contre lequel il y a un point d'interrogation, soit Yuki", conclut Herbert.
Mais Red Bull Racing n'en discutera pas. Lors du Grand Prix des Pays-Bas à la fin du mois d'août, Sergio Perez montera dans la voiture comme d'habitude.