Vasseur estime que le poids de Sainz a été enlevé : "Cela aurait pu être gênant".
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Fred Vasseur pense que l'accord de Carlos Sainz avec Williams verra les choses s'améliorer chez Ferrari lors des dix courses restantes de la saison 2024 de Formule 1, car son pilote espagnol a un poids en moins sur les épaules. Après de longues délibérations, Sainz a finalement signé avec Williams en début de semaine.
Sainz n'a pas connu une saison sans accroc. Avant même qu'une roue ne tourne, il a été mis à la porte de Ferrari parce que l'équipe italienne a prolongé le contrat de Charles Leclerc et signé Lewis Hamilton pour 2025. Il a ensuite dû manquer le Grand Prix d'Arabie saoudite après avoir contracté une appendicite qui a nécessité une intervention chirurgicale. Pendant toute la saison, Sainz a alors dû décider de son avenir.
Les discussions sur le contrat de Sainz ont grondé pendant de nombreux mois. Audi (Sauber), Alpine, Mercedes et même Red Bull Racing ont été liés à Sainz à différents moments de la saison. Finalement, Sainz a choisi de rejoindre Williams après que James Vowles ait publiquement fait savoir que le pilote espagnol était sa cible numéro un.
Comment l'accord de Sainz aidera-t-il Ferrari en 2024 ?
Malgré tout, Sainz a réussi à décrocher cinq podiums et une victoire de course au cours de la saison 2024. Et même après avoir commencé une course de moins que son coéquipier, Sainz n'est qu'à 15 points de Leclerc au classement du championnat du monde. Malgré tout, Ferrari a légèrement reculé ces dernières semaines après que Mercedes l'a fait bondir avec des mises à jour. Le patron de l'équipe Ferrari voit une distraction retirée de l'attention de son pilote.
"Ces deux dernières semaines, il a eu plus de questions de la part des [médias] qu'auparavant, et d'une certaine manière, c'est une sorte de distraction. Il est très professionnel, très cohérent, et cela faisait partie de ma motivation au début de faire l'annonce assez tôt pour qu'il soit pleinement concentré", a déclaré Vasseur avant l'annonce lors d'un entretien avec GPblog et d'autres personnes dans le paddock du GP de Belgique.
"Je savais qu'à un moment donné, il devrait signer quelque part et que cela pourrait être une distraction, mais c'était beaucoup mieux de l'anticiper. Honnêtement, l'approche de Carlos est méga-professionnelle, et il a été professionnel dès le premier jour cette saison. Je n'ai pas à me plaindre du tout du comportement de Carlos", a déclaré Vasseur.
Avec l'annonce de lundi, cette distraction est maintenant terminée et il peut se concentrer pleinement sur Ferrari pour les mois restants de la saison.