Verstappen contre ses coéquipiers : le Néerlandais les surpasse tous
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Max Verstappen participera à son 200e Grand Prix en carrière le week-end prochain, lors de sa course à domicile aux Pays-Bas. Le triple champion du monde rejoint une liste très illustre de pilotes ayant atteint ce cap. Au cours de ses 199 courses précédentes, Verstappen a eu plusieurs coéquipiers. GPblog les énumère et arrive à la conclusion que Verstappen est souvent le plus fort.
Carlos Sainz (Toro Rosso 2015-2016)
En 2015, Verstappen et Sainz ont tous deux fait leurs débuts en Formule 1 au sein de l'équipe sœur de Red Bull Racing, Toro Rosso. L'Espagnol est l'un des rares à avoir réussi à rendre les choses quelque peu difficiles pour Verstappen, mais pas sur une saison complète. En 2015, Verstappen a marqué 49 points contre 18 pour Sainz. En qualifications sur 23 courses au total en tant que coéquipiers, c'était 13-10 en faveur du Néerlandais.
Après que Verstappen a été promu à Red Bull Racing après cinq courses en 2016 en tant que remplaçant de Daniil Kvyat, il a laissé Sainz derrière lui. Puis, l'Espagnol est parti chez Renault au milieu de la saison 2017 avant de passer chez McLaren.
Daniel Ricciardo (Red Bull 2016-2018)
Une fois promu chez Red Bull, Verstappen a couru aux côtés du populaire Daniel Ricciardo, qui a sans doute été son défi le plus difficile à relever. L'Australien était alors celui qui, avec trois victoires en Grand Prix, avait battu le quadruple champion du monde Sebastian Vettel lors d'une bataille entre eux chez Red Bull en 2014. Cela n'a pas arrêté Verstappen. À tout juste 18 ans, il est parvenu à remporter le Grand Prix d'Espagne 2016 pour ses débuts.
Au total, Verstappen et Ricciardo ont été coéquipiers pendant 58 courses. Pendant cette période, le Néerlandais est passé du statut de recrue à celui de coureur beaucoup plus mature. Ricciardo a d'abord semblé avoir le dessus en 2016 et 2017 - notamment lors des qualifications - mais il a finalement été dépassé par le désormais triple champion du monde. La bataille des qualifications s'est terminée sur le score de 33-25 avec la victoire de Verstappen. Après que Verstappen a marqué le plus de points en 2018, Ricciardo a surpris le monde de la Formule 1 en passant chez Renault après une année décevante.
Bien que les deux pilotes aient une bonne relation, ils ont aussi eu des frictions. En Hongrie en 2017, Verstappen a bloqué Ricciardo au freinage et a percé le côté de Ricciardo, ce qui a conduit à un DNF pour l'Australien. "S'il ne s'excuse pas pour cela, nous aurons de gros problèmes", a déclaré Ricciardo en colère. L'Australien a semblé furieux par la suite. Les deux pilotes sont également entrés en collision lors du GP d'Azerbaïdjan 2018 sur le circuit de rue de Bakou.
Pierre Gasly (Red Bull 2019)
Après le départ de Ricciardo de Red Bull, le Français Pierre Gasly a été promu de Toro Rosso, suivant le même chemin que Verstappen. Alors que Verstappen est parvenu à remporter les Grands Prix d'Autriche, d'Allemagne et du Brésil en 2019, Gasly a eu du mal à marquer de bons points. En 12 courses en tant que coéquipiers chez Red Bull, Verstappen a été sans pitié pour Gasly. Les batailles de qualification et de course se sont toutes deux terminées à 11 contre 1 pour Verstappen.
Gasly s'est vu attribuer le même sort que Kvyat et a été rétrogradé à la mi-saison, laissant place à un autre changement de pilote.
Alexander Albon (Red Bull 2019-2020)
Alexander Albon n'a eu besoin que de 12 courses pour être promu dans une équipe de pointe en Formule 1. Red Bull a donné au pilote thaïlandais la chance de faire mieux que Gasly, mais ce faisant, il s'est vu confier une tâche difficile : être le coéquipier de Verstappen. Lors des premières courses, Albon a réussi à amasser quelques points grâce à des dépassements spectaculaires. Mais, être le coéquipier de Verstappen est un défi mental, et Albon l'a également découvert.
Au total, Albon a été le coéquipier de Verstappen pendant 26 courses, mais Albon ne s'est jamais rapproché de lui. Lors du Grand Prix du Brésil 2019, il a eu l'occasion d'assurer un doublé pour Red Bull, mais a été percuté par Lewis Hamilton en fin de course. Ce fut un énorme coup dur pour Albon, qui n'a grappillé qu'un seul podium par la suite. Verstappen a écrasé Albon avec un résultat de 25-1 lors des qualifications. Après 2020, Albon a également été éjecté du siège de Red Bull.
Sergio Perez (Red Bull 2021-présent)
Avec Sergio Perez, le Dr Helmut Marko et Christian Horner espéraient faire venir un pilote capable de se rapprocher de Verstappen. Lors de sa première saison chez Red Bull, il réussit sporadiquement, mais en retenant Lewis Hamilton lors de la dernière course de 2021, il se rend immortel au sein de l'équipe basée à Milton Keynes pour longtemps. En 2023, Perez a terminé proprement deuxième derrière Verstappen au classement, mais les chiffres montrent que Perez aussi ne peut même pas mettre une bosse dans le succès du Néerlandais.
Perez est toutefois celui qui a duré le plus longtemps face à Verstappen. Le Mexicain a déjà piloté 80 courses aux côtés du Néerlandais, et il y en aura encore quelques-unes, puisqu'il est confirmé chez Red Bull pour l'instant jusqu'à fin 2026. Ira-t-il jusqu'au bout de son contrat ? Les chiffres sont mortels : 69-11 en qualifications et exactement les mêmes chiffres en course. Verstappen a donc réussi à surclasser tous ses coéquipiers tout au long de sa carrière, ce qui démontre son talent.
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