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Stella : "Si McLaren avait mieux performé, Norris aurait eu plus de points"
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Malgré la grande avance de Max Verstappen sur Lando Norris au championnat (78 points), le directeur de l'équipe Andrea Stella n'exclut pas la chance de son pilote. L'Italien estime que Norris a l'étoffe d'un champion et qu'il y a encore une chance dans la saison en cours. Mais selon Stella, l'écart déjà établi avec Verstappen ne facilite pas la poursuite.
L'écart entre Verstappen et Norris est en grande partie imputable à McLaren
Lors des dernières courses, la McLaren s'est révélée beaucoup plus rapide. Mais en raison d'un DNF en Autriche et de consignes d'équipe au Hungaroring, le Britannique ne s'est pas beaucoup rapproché de Verstappen. Selon Stella, cette situation n'est pas imputable à Norris, mais à son équipe. "Nous avons définitivement quelque chose à nettoyer sur le départ lui-même, ce qui n'est pas seulement la responsabilité du pilote est aussi celle de l'équipe. Et puis je pense qu'il a eu quelques situations dans les courses dans lesquelles il aurait pu prendre une partie de la responsabilité, mais je pense que c'était la responsabilité de l'équipe", a-t-il révélé lors de la conférence de presse à Zandvoort.
"Par exemple, si je pense au Canada, un cas dans lequel nous n'avons pas fait sortir Lando pour la voiture de sécurité tardive avant l'entrée dans les stands, ou si je pense à Silverstone et au dernier relais, c'est la responsabilité de l'équipe. Si l'équipe avait fonctionné selon des normes plus élevées, Lando aurait eu plus de points au championnat et, en tant qu'équipe, nous apprécions qu'il se mette lui-même la pression ou qu'il lève la main et dise, par exemple, 'c'est de ma faute'", a ajouté l'Italien.
Selon Stella, Norris peut-il devenir champion du monde ?
Lorsqu'on lui a demandé si Norris était mûr pour un titre mondial, Stella a répondu de façon limpide. "Il peut donc gagner des championnats du monde. C'est une affirmation. C'est en lettres capitales. En ce qui concerne les championnats de cette année, il est certain que nous n'abandonnons pas. Numériquement, du point de vue du championnat des pilotes, il semble qu'il y ait un grand écart à combler et nous poursuivons Max Verstappen. Il est donc certain qu'il ne va pas nous faciliter la tâche", a déclaré Stella à ce sujet.
"Mais nous sommes excités d'être dans cette position. Et il est certain que Lando n'est pas dans cette position parce que quelqu'un l'a aidé. Lando est dans cette position parce qu'il est très performant. Et c'est quelque chose que nous devrions reconnaître et réaliser en termes de ses réalisations, pas seulement en termes d'une, deux, trois opportunités dans une saison où il aurait pu faire mieux, parce que c'est normal. Et c'est normal pour chaque champion du monde à chaque saison", a conclu Stella.
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