Le rythme de McLaren inquiète-t-il Mercedes ? "Norris a l'air très bon"
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Mercedes a poursuivi son impressionnante forme du vendredi lors du week-end du Grand Prix des Pays-Bas. George Russell a pris la tête de la feuille de temps lors de la FP2 avec un solide tour de 1:10.702. Lewis Hamilton a également fait preuve d'un rythme soutenu en obtenant la troisième place à la fois lors de la FP1, détrempée par la pluie, et lors de la FP2, plus sèche. Bien que le directeur de l'ingénierie en piste de Mercedes, Andrew Shovlin, ait qualifié le début du week-end d'"encourageant", il a reconnu qu'une bataille féroce avec McLaren et Red Bull s'annonçait pour le reste du week-end.
"Aujourd'hui a été un début encourageant pour le week-end", a commencé Shovlin. "Les conditions de la première journée ont été particulièrement délicates, avec des vents très forts et de fortes pluies, ce qui a rendu difficile une bonne lecture du plancher mis à jour que nous avons apporté à Spa. Néanmoins, ce que nous avons vu semble conforme aux attentes, nous continuerons donc le week-end avec ce plancher sur les deux voitures", a-t-il expliqué. Il a été difficile pour les 10 équipes de profiter d'une véritable course lors de la première séance d'essais libres en raison des conditions changeantes. Seule une poignée de tours a pu être effectuée dans les dernières minutes de la première session.
Shovlin est satisfait des performances de la W15 avant les qualifications de demain. Il admet cependant que ce sera certainement serré au sommet. "La voiture a bien fonctionné au cours des première et deuxième séances d'essais. La performance sur un tour semble solide, même s'il est probable que ce soit serré avec Verstappen et les McLaren en qualifications, car ils ont tous semblé forts aujourd'hui. Nous avons quelques domaines que nous pouvons améliorer à cet égard, mais il ne fait aucun doute que les autres sont dans une position similaire. Nos longs runs n'étaient pas aussi forts. Nous pouvons certainement trouver un peu de rythme avec la gestion des pneus et un meilleur équilibre", a révélé Shovlin.
Norris est-il le plus grand danger pour Mercedes ?
"Norris avait l'air très bon cet après-midi, et nous devrons faire un pas en avant pour nous mettre à son rythme. Nous allons travailler dur cette nuit pour trouver ces gains ; nous avons montré lors des dernières courses que, si nous mettons la voiture dans la bonne fenêtre, nous pouvons être compétitifs et, sur la base d'aujourd'hui, il semble que nous devrions être dans la lutte près de l'avant demain", a déclaré l'ingénieur britannique.
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