Hamilton donne une leçon à Russell chez Mercedes : "Cela m'a beaucoup aidé"
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Lorsque George Russell a signé le contrat pour devenir pilote Mercedes, il se serait attendu à de nombreux podiums, pôles, victoires et peut-être même à un défi de championnat du monde contre son coéquipier Lewis Hamilton. Rien de tout cela ne s'est (encore) concrétisé, mais le jeune Britannique a beaucoup appris en ayant Hamilton comme coéquipier. Il révèle un certain aspect qui l'a aidé à grandir en tant que pilote.
Russell a souvent été surnommé "Monsieur Samedi" pendant son séjour chez Williams. L'homme de Kings Lynn a accumulé une série ridicule de séances de qualification au cours desquelles il battait son coéquipier. En fait, il était très rarement battu et, d'une manière ou d'une autre, parvenait toujours à tirer son épingle du jeu. Immédiatement, il a été en mesure d'égaler ou même de battre Hamilton chez Mercedes, et au cours des 59 derniers Grands Prix, leur duel global a été plutôt équilibré. Russell est toujours en tête de ce duel en 2024.
"Je pense que les qualifications cette année ont vraiment été une de mes forces. J'ai l'impression d'avoir conduit plus vite que jamais. Et je pense que c'est en grande partie dû au fait que je suis dans une très bonne situation psychologique. J'ai beaucoup travaillé pour m'assurer que lorsque j'arrive en Q3, je sais comment gérer toute cette pression. Et je pense que ça a été une bonne chose", a déclaré Russell.
Comment Hamilton a-t-il réussi à aider Russell ?
Russell se sent un pilote beaucoup plus complet après avoir travaillé aux côtés du septuple champion du monde Hamilton pendant près de trois saisons complètes. "Je pense toujours que je dois m'améliorer un peu dans la gestion de mes pneus, mais évidemment [la Belgique] a été plutôt bonne. J'ai énormément appris sur la gestion des pneus en ayant Lewis comme coéquipier. Je pense qu'il a toujours été le meilleur en matière de rythme de course et qu'il a su en tirer le meilleur parti. Ce sont donc de tout petits détails qui font la différence", a ajouté Russell.
Russell et Hamilton n'ont plus que neuf week-ends de Grands Prix à disputer en tant que coéquipiers. Le pilote de 39 ans passera chez Ferrari pour entamer une nouvelle aventure dans sa carrière. Le futur coéquipier de Russell chez Mercedes n'est pas encore connu, mais il semble probable qu'il s'agisse d'Andrea Kimi Antonelli. Le jeune Italien aura à cœur d'apprendre de Russell ce week-end en Italie, puisqu'il conduira sa voiture en FP1.