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Wolff et Mercedes continuent de flirter avec Verstappen malgré l'impossibilité.
- GPblog.com
Toto Wolff est toujours désireux de signer le triple champion du monde Max Verstappen malgré l'impossibilité de le faire pour la saison 2025 de Formule 1. Le patron de l'équipe Mercedes a également expliqué comment il a essayé d'exploiter un Red Bull "dysfonctionnel" pour signer le pilote qui a remporté les trois derniers championnats du monde.
Avant le Grand Prix des Pays-Bas du week-end dernier, Mercedes a confirmé à GPblog qu'un passage de Verstappen chez Mercedes en 2025 n'était plus possible. Cela a mis fin à des mois de spéculation sur un éventuel changement pour le champion du monde en titre, mais Wolff tient à garder les canaux de communication ouverts.
La perspective d'un transfert de Verstappen chez Mercedes est apparue plus tôt, en 2024. Le contrat de Verstappen court encore jusqu'en 2028 chez Red Bull Racing, mais soudain, il n'était plus aussi certain que le Néerlandais serve ce contrat dans son intégralité. Au début de l'année, la tourmente a commencé avec une lutte de pouvoir interne et Christian Horner accusé de comportement inapproprié. Une dispute s'en est suivie entre Horner et la famille Verstappen et Adrian Newey est parti. Chez Mercedes, ils ont flairé leur chance et ont essayé de faire appel à Verstappen pour voir s'ils pouvaient l'inciter à changer d'équipe. Wolff admet avoir essayé de tirer parti de cette situation.
"Les relations étaient dysfonctionnelles. Je ne suis pas sûr qu'elles soient de nouveau au beau fixe, mais c'est ce que c'est. Il y avait un moment, ou une opportunité, pour au moins avoir des conversations sur ce que cela pourrait être à l'avenir, et c'est ce que nous avons fait", a déclaré Wolff à la BBC.
Wolff veut continuer à parler à Verstappen.
"Nous ne nous sommes pas donné de calendrier. C'est plutôt, garder le canal de communication ouvert, tout en sachant que sa priorité est de le faire fonctionner avec Red Bull et que notre priorité sera de le faire fonctionner avec les deux pilotes que nous avons", a fourni un update à la BBC.
Mercedes a verrouillé George Russell, mais une place reste libre après que Lewis Hamilton a décidé de passer à Ferrari pour la saison 2025. Il semble probable qu'Andrea Kimi Antonelli obtienne ce siège vacant et il participera aux essais ce week-end à Monza. Mais qu'en est-il de 2026 ?
"Beaucoup trop tôt [pour 2026]. Pour le bien de nos pilotes l'année prochaine, je ne veux pas avoir de conversation sur 2026 ou au-delà parce que nous espérons vraiment que le line-up 2025 sera le line-up à l'avenir", a ajouté Wolff.