Vowles répond à Ralf Schumacher : "Mick n'est pas spécial"

Il y avait d'autres candidats pour prendre la relève d'Alexander Albon pour les neuf Grands Prix restants. Des négociations ont eu lieu avec Red Bull Racing pour l'arrivée temporaire de Liam Lawson, et Mercedes a suggéré de donner une nouvelle chance à Mick Schumacher. Ils ne sont cependant pas venus, puisque Colapinto s'est finalement vu présenter un contrat de quatre mois.

"Il y avait trois options sur la table, que vous avez tous compris, insiste Vowles, l'une était Liam Lawson, l'autre Mick, et la troisième Franco. Avec Liam, la position contractuelle de Red Bull n'aurait pas fonctionné avec moi ici chez Williams. Ce n'était donc pas une option pour nous dans ces circonstances. Et puis c'est un choix difficile, vraiment, entre Mick. Mick s'est beaucoup amélioré par rapport à ce qu'il était chez Haas. Cela ne fait aucun doute. C'est un pilote compétent, et je sais qu'il a fait son temps, mais il a fait un travail incroyable avec Alpine, avec Mercedes et avec McLaren entre-temps."

Schumacher contre Colapinto

Le patron de l'équipe était confronté à un choix : opter pour le plus expérimenté des Schumacher ou investir dans quelqu'un issu de l'académie interne, qui a effectué des centaines voire des milliers de tours dans le simulateur Williams. "Sur les données que nous pouvons voir à partir de ce qu'il fait et de ses performances, il fait des pas significatifs. Et cela devient donc une décision, est-ce qu'on investit dans l'avenir ou est-ce qu'on investit dans quelqu'un d'autre à cause de cela ? Je pense que les deux cas entrent dans la catégorie des "bons", mais pas dans celle des "spéciaux". Je pense que nous devons être francs à ce sujet."

Il poursuit : "Mick n'est pas spécial, il aurait juste été 'bon'". Le choix s'est donc porté sur Colapinto."Je crois en, ce en quoi Williams croit, et ce qui est au cœur des valeurs de Williams. Williams a toujours investi dans les nouvelles générations de pilotes et dans la jeunesse. Et ce dont je parle depuis le début, c'est de l'investissement dans l'avenir de Williams. Et l'avenir de Williams, ce n'est pas investir dans le passé, c'est investir dans des talents qui nous permettent d'aller de l'avant en tant qu'individus. C'est investir dans une académie dont vous verrez les annonces au cours des six prochaines semaines environ, comment nous remplissons cette académie et le montant des fonds que nous y investissons. Et quand vous investissez autant d'argent dans une académie, vous devez aussi joindre le geste à la parole."

Ralf Schumacher, le patron de l'écurie Williams, a répliqué. L'oncle de Mick Schumacher s'en était pris violemment à l'équipe basée à Grove. L'ancien pilote de Formule 1 avait qualifié le choix de Colapinto - aux dépens de Mick - d'"absurde" et il avait affirmé qu'il n'avait "aucun sens".

Colapinto jeté aux lions

Vowles a expliqué que Colapinto devance Andrea Kimi Antonelli et Oliver Bearman dans le championnat de Formule 2. "Il chez MP Motorsport et, avec tout le respect que je dois à MP, ce n'est pas Prema, ce n'est pas ART". Williams est-il conscient que l'Argentin de 21 ans est jeté dans le grand bain ? "Absolument, à 100 %. Mais si vous écoutez les propres mots de Franco, vous entendrez qu'il est prêt pour ça, qu'il est prêt pour le défi, et qu'il sait ce qui l'attend."

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