Ecclestone croit en un titre mondial de Verstappen, mais Max de moins en moins.

Alors qu'Ecclestone se promenait dans le paddock de Monza avec sa femme Fabiana samedi dernier, GPblog lui a demandé qui, selon lui, sera champion du monde en 2024 ? Le milliardaire s'est arrêté de marcher et a fait semblant un instant de ne pas se souvenir du nom : "Ehhh, c'est quoi le nom de ce type déjà ?", a dit Ecclestone d'un ton taquin. Pour ensuite crier, après un moment de silence : "Max Verstappen!"

Verstappen a l'air résigné à Monza

Plein d'assurance, Ecclestone semble confiant sur la prolongation du titre par le Néerlandais de Red Bull Racing, qui lui-même semble moins rayonner de semaine en semaine qu'il croit en une issue positive de la saison. Alors que Verstappen était particulièrement optimiste après les échecs précédents cette année, il a semblé particulièrement résigné après les qualifications pour le Grand Prix d'Italie - dans lequel il s'élancera de la septième position dimanche. C'était une facette de Verstappen qu'il n'avait pas souvent montrée. "Je fais juste de mon mieux, c'est tout ce que je peux faire de toute façon", a déclaré Verstappen en discutant avec la presse néerlandaise.

Et bien sûr, Verstappen s'est aussi demandé comment les choses ont pu tourner aussi mal en Q3 ? D'un moment à l'autre, la vitesse a totalement échappé à la RB20, entraînant ainsi ce classement médiocre. Des points de départ pour ce dimanche ? "Eh bien, nous sommes généralement trop lents aussi", a été sa conclusion. C'est court et c'est gentil. Abandonnée, donc, peut-être parce que Verstappen avait dit à plusieurs reprises que les choses devaient changer de cap. Mais : "Je pense qu'ils écoutent, mais qu'ils ne savent pas vraiment quoi faire. C'est ça le problème."

C'est une observation extrêmement embarrassante de la part d'un pilote vedette de sa propre équipe, qui, il y a tout juste un an, était louée par ses amis et ses ennemis pour son ingéniosité technique, reflétée dans la RB19 apparemment imbattable. Et maintenant ? La septième place à Monza. "Bien sûr, ce n'est pas la fin du monde", a relativisé Verstappen.

Doutes sur les choix de Red Bull Racing

Dans le paddock bondé - où la moitié de la célèbre Italie semblait se promener - Red Bull était encore le sujet du jour à la fin - malgré la nomination définitive d'Andrea Kimi Antonelli en tant que pilote de Mercedes pour 2025. Dans l'équipe McLaren, par exemple, on a entendu dire qu'ils ne comprenaient pas du tout que Red Bull ait choisi de ne pas apporter d'aileron arrière spécial pour Monza.

Ignorant ce qui se murmurait chez McLaren, Verstappen a lui-même déclaré : "Bien sûr, ça n'aide pas non plus que nous n'ayons pas d'aileron de Monza ici. Si vous regardez notre aileron arrière, il a été passablement rogné. Ce n'est pas idéal pour la vitesse de pointe. Nous n'avons jamais eu ce genre de problème sur nos voitures. Mais ces dernières années, notre voiture était assez bonne pour compenser cela. Mais c'est peut-être quelque chose que nous devons faire différemment pour l'année prochaine."

L'année prochaine ? Tout d'abord, il faut passer le cap de ce dimanche à Monza. Verstappen peut peut-être encore surprendre. Bernie Ecclestone ne serait probablement pas surpris.