Ricciardo pensait que son ex-coéquipier "voulait le frapper" après l'accident de Monza
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Ce fut un week-end à oublier pour Daniel Riccardo et VCARB lors du Grand Prix d'Italie. La course s'est dégradée pour The Honey Badger presque instantanément, lorsqu'il est entré en collision avec son ancien coéquipier chez Renault, Nico Hulkenberg, après une manœuvre opportuniste au premier tour. Après la course de Monza, Ricciardo a parlé de l'incident dans le paddock, révélant qu'il s'était excusé auprès de l'Allemand.
L'Australien a écopé de deux pénalités, ce qui lui a ôté toute possibilité de marquer des points, tandis que son coéquipier Yuki Tsunoda a dû abandonner avec des dommages au sol. Les cinq premières secondes sont dues à sa collision avec la Haas de Hulkenberg. Une seconde seconde est survenue après que le vérin avant de VCARB a touché la voiture trop tôt alors qu'il purgeait sa pénalité, ce qui lui a valu une nouvelle punition de 10 secondes pour n'avoir pas purgé la première correctement.
"Curieux" après l'affrontement : "Je ne savais pas s'il voulait me frapper au visage"
S'adressant à GPblog et à d'autres personnes présentes dans le paddock du "Temple de la vitesse", Ricciardo a expliqué l'accrochage de son point de vue, admettant qu'il se demandait si Hulkenberg était ou non en colère à cause de la collision : "De toute évidence, je ne lui ai pas laissé assez d'espace, point. Le moins que je puisse faire est de m'excuser. J'étais aussi curieux de savoir à quel point c'était grave. Je savais que j'avais tort, mais est-ce qu'il (Hulkenberg) voulait me frapper au visage ou était-ce quelque chose qu'il a juste dit : 'Ouais, tu as mal jugé de 10 centimètres'", a expliqué Ricciardo. Les deux hommes étaient de bons amis chez Renault (aujourd'hui Alpine) lors de leur partenariat relativement fructueux en 2019 et 2020.
L'Australien a également souligné à quel point le début des courses a été une faiblesse pour lui cette année. "J'avais eu du mal sur les premiers tours cette année. Dans l'ensemble, je ne pense pas que je gagnerais vraiment beaucoup de positions au premier tour. Donc jusqu'à ce moment-là, ça se passait bien, et tout en étant un peu plus agressif, ce dont je pense que j'avais manqué, mais ensuite peut-être que je m'amusais trop à être agressif et que je suis devenu trop agressif. Je plaisante à ce sujet, mais il est évident que je dois mieux juger ces choses-là", a-t-il déclaré en toute honnêteté.
Ricciardo : "Est-ce que j'ai été un peu c*n ? C'était plutôt agressif"
Après l'incident, comment s'est déroulée la discussion entre Ricciardo et Hulkenberg ? "Ça s'est bien passé. Écoutez, je me suis évidemment excusé, tout d'abord. Et puis j'ai demandé si c'était grave. Et évidemment, il m'a répondu : 'Oui, tu ne m'as pas laissé assez de place.' Je voulais aussi demander : " Est-ce que j'ai donné un coup sec, ou est-ce que je me suis déplacé progressivement ? J'aime être agressif, mais je ne suis pas sale. Je voulais donc m'assurer que, de son point de vue, j'étais juste agressif ? Ou est-ce que j'ai été un peu c*n ? Mais je crois que c'était assez agressif, les coudes étaient un peu trop larges. Alors oui, je m'excuse", conclut Ricciardo.
L'octuple vainqueur du Grand Prix a terminé à la 13e place après toutes ses péripéties au Grand Prix d'Italie. Ricciardo cherchera à réaliser de bonnes performances au cours des prochaines semaines afin d'avoir encore une chance d'obtenir une place sur la grille de 2025, qui n'a pas encore été confirmée.
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