Ricciardo explique comment il pourrait aider Verstappen à réussir en F1

Apprendre à respecter ses rivaux

"Je repense à cette époque en tant que coéquipiers... il est arrivé avec beaucoup de battage médiatique et en faisant de grandes choses, mais j'essayais aussi de me faire une place", se remémore Ricciardo. "Nous nous battions tous les deux pour notre place au sommet, alors naturellement, il y a une certaine compétitivité et une certaine tension, une rivalité. Alors quand nous n'avons plus été directement en concurrence en tant que coéquipiers après 2018, cela a enlevé un peu du bouclier défensif qui nous séparait."

Le pire moment pour les deux s'est produit lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2018, lorsqu'ils se sont percutés à l'entrée du virage 1. Selon l'Australien, leur conflit n'a jamais dégénéré.

"En plus de cela, vous mûrissez simplement - je l'ai fait, il l'a fait", a poursuivi le pilote de Perth. "Quand vous êtes jeune, votre état d'esprit est de ne pas avoir beaucoup de respect pour vos adversaires. Tout le monde est l'ennemi, c'est le chien qui mange le chien. En vieillissant, tu respectes naturellement plus tes rivaux. Il y a un niveau général de maturité. Survivre dans ce sport aussi longtemps que nous l'avons fait, c'est une question de respect. Vous passez plus de temps les uns avec les autres et vous voyez le côté humain derrière la compétitivité."

Comment Ricciardo a-t-il aidé Verstappen à s'améliorer ?

Ricciardo a quitté Red Bull lors de la saison 2019, lorsqu'il a rejoint Renault. Pour l'Australien, après qu'il a ensuite rejoint McLaren, il ne restait plus qu'une victoire en Grand Prix jusqu'à présent, alors que Verstappen est trois fois champion du monde. Il pense cependant que, d'une certaine manière, il a contribué à ce que le Néerlandais connaisse le succès dans la compétition.

"Je pense que j'ai probablement pu déteindre sur certaines personnes de manière positive, cette manière un peu plus blagueuse, plus insouciante. Si cela a déteint sur Max... je ne vais pas m'en attribuer tout le mérite, peut-être juste un peu ! Mais, blagues à part, je n'ai aucun problème à dire qu'il pourrait être considéré comme le plus grand de tous les temps. Il n'y a pas d'ego qui me gêne, c'est juste du respect pour ce qu'il a fait et ce qu'il fait encore", conclut Ricciardo.

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