Russell, ému, revient sur son prix de 100 000 £ et sur le "moment décisif de sa carrière".
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George Russell est aujourd'hui un pilote de Formule 1 reconnu, avec plus de 100 Grands Prix, de multiples podiums, de multiples pole positions et deux victoires. Mais ce jeune homme de 26 ans garde toujours les pieds sur terre et se souvient avec émotion de son parcours jusqu'au sommet du sport automobile. Il souligne que de nombreux moments déterminants pour sa carrière sont survenus bien avant ses débuts en Formule 1.
Russell a eu une carrière bien documentée dans les classes supérieures à la Formule 1. Il a notamment remporté le titre de Formule 2 lors de ses débuts en 2018. Mais l'actuel pilote de Mercedes a réfléchi plus loin dans le temps.
"Il y a beaucoup de moments qui se distinguent. Lorsque j'ai couru en karting à 12 ans au niveau national, cela n'a pas fait de moi un pilote de Formule 1, mais à l'époque, c'était tellement important pour moi. Quand j'y repense aujourd'hui, cette victoire au championnat à l'âge de 12 ans m'a propulsé vers la prochaine étape de ma carrière. Ensuite, j'ai remporté le championnat britannique de Formule 4", a déclaré Russell sur le podcast Performance People.
"Ce n'est pas une course de F1, ni un podium ou un championnat de F1, mais à l'époque, c'était le moment décisif de ma carrière parce que cela m'a propulsé à l'étape suivante, ce qui m'a mis sur le radar de Toto Wolff et de Mercedes. J'ai signé avec Mercedes l'année suivante."
Quel est le moment le plus marquant de Russell ?
Russell poursuit en évoquant un moment particulier de sa carrière. "Le plus déterminant, c'est quand j'avais 16 ans. Au Royaume-Uni, nous avons un prix très prestigieux à la fin de chaque année. Six pilotes sont choisis pour participer à une séance de tirs au but. On l'appelle le prix du jeune pilote de l'année. Gagner ce prix pour un jeune conducteur, c'est énorme. 100 000 livres sterling de récompense, c'est tout. Je n'avais que 16 ans et ils ont dû changer les règles pour que je puisse concourir. J'ai réussi à gagner ce prix et j'ai senti que c'était un tournant", se souvient Russell.
La saison prochaine, Russell deviendra le chef d'équipe de Mercedes aux côtés d'Andrea Kimi Antonelli. Le jeune talent de Mercedes ne ménagera pas ses efforts pour impressionner dès sa première année.
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