Russell n'est pas impressionné par le fait qu'une "décision d'équipe" ait entravé la progression de Mercedes
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George Russell et Mercedes auraient espéré un peu plus au Grand Prix d'Azerbaïdjan. L'équipe allemande a semblé avoir un bon rythme pendant les séances d'essais libres, mais à l'heure des qualifications le samedi, elle n'a pas pu trouver assez de temps pour se placer dans le trio de tête. Russell n'a pu prendre que la 5e place à la fin des qualifications, et son coéquipier Lewis Hamilton était encore plus loin, en 7e position. Après les qualifications, Russell a expliqué que le fait de revenir à un ancien plancher pouvait nuire aux performances de Mercedes.
Mercedes a apporté un nouveau paquet de mises à jour à la W15, dans l'espoir de percer et d'améliorer les performances de son plancher. Cet ensemble de mises à jour comprenait un nouveau plancher, qui a été utilisé à Spa, Zandvoort et Monza. Cependant, comme les résultats sur la piste n'étaient pas assez constants, ainsi que les données des mises à jour, l'équipe allemande a décidé de revenir à l'ancienne spécification pour le week-end de Bakou.
Le vendredi autour du Baku City Circuit, Mercedes a cherché à faire preuve d'une grande vitesse en ligne droite et d'un bon rythme dans les virages pour tenter de trouver sa quatrième victoire de la saison 2024. Russell a continué en prenant la P1 lors de la dernière séance d'essais libres en début d'après-midi samedi, devant le futur pole sitter Charles Leclerc. Mais alors que Leclerc et Ferrari ont pu trouver un rythme et une constance supplémentaires en qualification, Russell et Mercedes n'ont pas pu, et Russell a mis en évidence un retour à l'ancien plancher pour en expliquer la raison.
Russell mécontent d'un changement de plancher
P5 en qualifications est le plus mauvais résultat de Russell lors des derniers Grands Prix, et s'adressant à plusieurs sources médiatiques, dont GPblog, après les qualifications, le Britannique a déclaré que l'ancien plancher en était une des principales raisons : "Eh bien, je me suis qualifié troisième la semaine dernière [à Monza] sur le nouveau plancher, je me suis qualifié quatrième à Zandvoort sur le nouveau plancher, et je me suis qualifié cinquième aujourd'hui, donc..."
On a ensuite demandé à Russell qui avait pris la décision de repasser du nouveau plancher à l'ancien sur la W15, ce à quoi Russell a répondu : "C'était une décision d'équipe. Et nous étions loin du rythme lors de la course, mais il est clair que la voiture était performante lors des qualifications des deux dernières courses, donc je pense que [c'est] probablement la validation du fait que ce n'est pas le plancher qui fait la différence."
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