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Claire Williams révèle l'ampleur du problème : "Je n'ai pas vraiment payé les conducteurs".
- GPblog.com
Claire Williams a décrit une période difficile chez Williams où elle a été obligée de vendre des places. L'ancienne patronne de Williams explique à quel moment l'argent est devenu un problème et explique comment elle a essayé de faire ce qu'il fallait lorsque c'était possible. Elle s'est exprimée à ce sujet dans le cadre du podcast Business of Sport.
Williams est l'une des équipes les plus performantes de l'histoire de la Formule 1. Seuls Red Bull, Mercedes, McLaren et Ferrari ont remporté plus de courses de Formule 1 que l'équipe basée à Grove. Ce succès s'est poursuivi lors de l'introduction des règles et règlements de 2014, car ils ont ressenti l'avantage du moteur Mercedes. En 2014, sous la direction de Claire Williams, l'équipe a obtenu neuf podiums et une troisième place au championnat des constructeurs avec 320 points marqués.
Au cours de ces années plus fastes (2014,2015 et 2016), Williams avait Valtteri Bottas et Felipe Massa au volant. Ce succès s'est lentement étiolé et, en 2018, l'équipe a terminé dernière du championnat et n'a marqué qu'un seul point entre 2019 et 2020.
Williams a "vendu" des places
En 2017, Bottas a dû passer chez Mercedes pour remplacer Nico Rosberg, qui a soudainement pris sa retraite. Massa a également pris sa retraite sportive. Lance Stroll et Sergey Sirotkin ont remplacé les deux pilotes sortants, et Claire Williams a exprimé en quoi cela était nécessaire.
"À l'époque précédente, j'avais un budget pour payer les pilotes. J'avais Massa et Bottas, et on s'attendait à ce que vous les payiez. À ma dernière époque, nous ne payions pas vraiment nos pilotes et cela ne fait pas plaisir. Vous pouvez leur verser de petites sommes parce que c'est la bonne chose à faire pour leur donner un peu d'argent, mais c'était vraiment difficile", a déclaré celui qui a maintenant 48 ans.
"Beaucoup d'équipes en haut et en bas de la grille ne payaient pas leurs pilotes un montant énorme dans les années 17, 18, 19 de la Formule 1. Je veux dire moins d'un million, beaucoup moins, 100 ou 150 000. Et c'était du bricolage parce que l'un des actifs que vous devez vendre en Formule 1 quand les choses ne vont pas très bien, c'est un siège de course. Et malheureusement, c'est ce que j'ai fini par devoir faire. J'ai dû vendre des places de course. Faire venir un pilote payant."
Prise de contrôle
En août 2020, il a été annoncé que la société d'investissement Dorilton Capital avait racheté l'équipe. Peu de temps après, Claire Williams a annoncé son départ de l'équipe britannique. James Vowles est désormais à la tête de l'équipe, qui repart de l'avant. L'année prochaine, deux pilotes expérimentés courront pour Williams. Alex Albon, qui courait auparavant pour Red Bull, restera dans l'équipe. Carlos Sainz, qui a récemment remporté des courses avec Ferrari, arrivera.
Cet article a été créé en collaboration avec Corwin Kunst.
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