La F1 se montre vraiment comme un cirque à Singapour, avec Verstappen en tête d'affiche.
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- Ludo van Denderen
En plaisantant, le spectacle itinérant de dix des meilleures équipes de course au monde est appelé le cirque de la F1. Lors d'une nuit de folie à Singapour, c'est exactement ce que c'était, un cirque. Max Verstappen est devenu l'acteur principal dans la cité-État asiatique de ce qui ressemblait beaucoup à une farce. Retour sur l'une des heures les plus étranges de l'histoire du sport.
Il y a surtout eu du soulagement. Après une première journée difficile à Singapour - ce n'était pas la première fois cette saison que Red Bull Racing avait du mal à trouver les bons réglages pour la RB20 le vendredi d'un week-end de Grand Prix - Max Verstappen a réussi à placer sa voiture sur la première ligne de la grille de départ. Une performance aussi belle qu'inattendue, et avec elle, le pilote s'était mis en excellente position pour la course de dimanche.
Tandis que Lando Norris, Verstappen et Lewis Hamilton - les trois premiers des qualifications - récupéraient de leurs efforts dans la chaleur de Singapour, et que le groupe irlandais The Corrs se rendait dans le paddock pour remettre à Norris le trophée de la pole position, une partie des médias se dirigeait vers la modeste salle de presse de Singapour. En effet, un feu d'artifice y était attendu lorsque Max Verstappen répondrait aux sans doute nombreuses questions sur ses "travaux d'intérêt général" imposés par les commissaires après avoir utilisé le mot "f*****" lors d'une précédente conférence de presse.
Verstappen a dit beaucoup de choses et, une fois de plus, il n'en a pas dit
Cela s'est transformé en spectacle tout de suite. Lando Norris n'a eu aucun mal à répondre aux premières questions de Tom Clarkson - qui préside la conférence de presse officielle depuis des années, et l'homme qui a verbalement réprimandé Verstappen jeudi à cause de ses jurons. Puis ce fut le tour de Verstappen, qui a répondu aux questions de manière extrêmement brève et concise dès le premier instant. "Cela ne s'adresse pas à toi, ne t'inquiète pas. Je ne veux pas vous contrarier", a déclaré Verstappen au présentateur. Mais son message était clair : il n'allait pas dire grand-chose au cours de cette conférence de presse pour protester contre la pénalité, de peur de se heurter à une autre pénalité.
"Je préfère que vous posiez ces questions en dehors de la salle", a dit Verstappen à un journaliste présent dans la salle, qui a essayé sans grand succès d'amadouer le Néerlandais pour qu'il dise quand même quelque chose à propos de la pénalité. "Problème avec ma voix", a-t-il ajouté. "Alors nous en resterons là", a ensuite déclaré Clarkson, réalisant qu'il n'y avait guère d'intérêt à poursuivre ce spectacle absurde.
Verstappen tient son propre moment de presse
Verstappen s'est levé et, de façon clairement audible pour tout le monde dans la salle - en réponse à son commentaire sur sa voix - a dit: " Mais il n'y a rien qui cloche avec mes couilles", tandis que les médias présents se sont rués sur lui. Cette fois, Verstappen a bien voulu s'expliquer, mais le délégué de la FIA a ordonné au Néerlandais de s'adresser aux journalistes de la télévision, et en tout cas, de ne pas tenir sa propre conférence de presse debout dans la salle. Alors sortons, s'est dit Verstappen.
En descendant les escaliers, Verstappen a raconté son histoire, les journalistes grouillant autour de lui. En résumé : Verstappen a trouvé la punition bizarre. "Les gens reçoivent des avertissements ou une petite amende. Maintenant, avec moi, ils voulaient donner un exemple encore plus grand, je suppose, ce qui, pour moi, est un peu bizarre, bien sûr. Parce que, je veux dire, je n'ai juré contre personne, en particulier, j'ai juste dit une chose", a rapporté Verstappen, alors que l'attaché de presse essayait de le conduire vers l'enclos de la télévision, loin des médias écrits.
Comment la FIA réagit-elle maintenant ?
Pendant ce temps, non loin de lui, Tim Mayer, l'un des commissaires en service, était occupé à discuter avec Jonathan Wheatley, le directeur de l'équipe Red Bull. Le sujet de la conversation est sans doute facile à deviner : la conférence de presse de Verstappen. Plus tard, le même Mayer s'est également entretenu avec son collègue commissaire Johnny Herbert et Tom Clarkson, comme cela était visible par tous les médias
GPblog et plusieurs autres journalistes, la nuit de Singapour, a demandé au porte-parole de la FIA si la conférence de presse de Verstappen lui avait causé plus de problèmes ? La réponse à cette question n'a pas été donnée (pour l'instant). Mais tout le monde peut se figurer que la fédération du sport automobile a été tout sauf heureuse de ce - oui c'était - cirque.