Horner prévient Ricciardo qu'il faudra prendre des "décisions difficiles".
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Christian Horner admet que des "décisions difficiles" devront être prises chez Red Bull, alors que les rumeurs continuent d'enfler autour de Daniel Ricciardo et de son avenir en Formule 1. On pense que le Grand Prix de Singapour sera le dernier Grand Prix de la carrière de l'Australien, et il devrait être remplacé par Liam Lawson avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas.
Des rumeurs ont éclaté avant le Grand Prix autour du circuit de Marina Bay, selon lesquelles Ricciardo sera remplacé avant la fin de la saison 2024 par Visa Cash App RB, le Néo-Zélandais Lawson étant le prétendant attendu. Alors qu'il s'exprimait sur Sky Sports, Horner s'est vu demander si ce serait la dernière course en F1 pour Ricciardo, et le patron de l'équipe britannique n'a balayé aucune des rumeurs : "Écoutez, ces choses font l'objet d'un examen constant et il y a évidemment un tableau beaucoup plus large que le seul Daniel, car nous continuons à examiner toutes nos options à mesure que nous avançons."
Horner a continué en disant pourquoi Red Bull et RB auront ces discussions au sujet de leur équipe de pilotes : "Il y a une pause naturelle qui arrive avec près d'un mois d'écart avant la prochaine course, il est donc naturel que nous fassions le point et que nous considérions toutes ces options pour la dernière partie de l'année."
Le contrat de Lawson est-il la raison du départ de Ricciardo ?
Beaucoup se demandent pourquoi Red Bull et l'équipe Racing Bulls remplacent Ricciardo par Lawson si rapidement, juste après la course de Singapour. Une grande raison qui a été évoquée est le fait que Lawson est contractuellement obligé d'être promu en Formule 1 d'ici la mi-septembre, sinon, il est libre de quitter l'équipe autrichienne.
Cette question a été posée à Horner, mais le patron de l'équipe ne l'a pas envisagée : "Je ne vais pas entrer dans les tenants et les aboutissants des contrats des pilotes. C'est une question d'intimité. Liam, le travail qu'il a fait pour nous dans la voiture VCARB l'année dernière, était très impressionnant. Maintenant, nous avons pris l'expérience [pour 2024] au-dessus de ça parce que Daniel était notre banquier si Sergio [Perez] laissait tomber la balle.
"Daniel a fait une saison raisonnable, mais ça n'a pas été une année exceptionnelle. Maintenant, la question est de savoir à quel point Liam est bon. Et parfois, il faut prendre des décisions difficiles pour obtenir ces réponses. Maintenant, nous allons nous asseoir avec toutes les options qui s'offrent à nous au cours des trois prochaines semaines", a conclu Horner.
Cet article a été écrit en collaboration avec Ludo van Denderen.