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Je suis plus enthousiaste à l'égard de Bearman à moyen terme".
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Pour Ollie Bearman, ses opportunités en Formule 1 ont été limitées jusqu'à présent. Cependant, lorsqu'il a pris le volant dans la catégorie reine du sport automobile, il a superbement brillé, et ces signes prometteurs ont permis à Haas de lui proposer un contrat pour la saison 2025. Mais selon Jock Clear, le responsable de la Ferrari Driver Academy et l'entraîneur des pilotes de Charles Leclerc, il y a encore beaucoup à venir.
Le pilote de 19 ans s'attendait à passer toute la saison 2024 à conduire pour Prema en F2 aux côtés d'Andrea Kimi Antonelli, espérant qu'une autre grande saison dans la formule junior lui donnerait une chance d'être pris en compte pour la F1. Cependant, après que Carlos Sainz a été contraint de renoncer au Grand Prix d'Arabie saoudite à cause d'une appendicite, Bearman était le remplaçant de premier choix, et il n'a pas déçu. Avec peu ou pas de préparation, il a sauté dans la voiture de Sainz et s'est qualifié en P11, qu'il a transformé en une brillante arrivée en P7.
C'était une performance étonnante de la part du Britannique, mais c'était une performance qui a montré son talent et ses capacités, ainsi que quelques séances de FP1 pour Haas tout au long de la saison. Mais lorsque Kevin Magnussen a été contraint de manquer le Grand Prix d'Azerbaïdjan en raison d'une interdiction de courir, c'est Bearman qui a pris sa place, et une fois de plus, avec une préparation minimale, ce fut une super performance. Après s'être qualifié en P11 une fois de plus, il a emmené la Haas en P10, gagnant encore plus de points pour sa deuxième course en F1.
Bearman sera un "brûleur lent" malgré son départ fantastique
Cependant, malgré les débuts fulgurants du jeune homme de 19 ans en F1, Clear, ancien ingénieur de course, pense que le meilleur reste à venir pour Bearman : "Ironiquement, je dirais qu'Ollie est un peu un brûleur lent. Je dirais qu'Ollie n'est pas quelqu'un qui va exploser. Et c'est pourquoi je suis encore plus enthousiaste à son sujet à moyen terme qu'à court terme.
"Je pense qu'il y a des pilotes qui peuvent arriver et frapper un grand coup, ils peuvent tout gérer tout de suite en termes de pression, en termes de ce qu'ils doivent faire pour manipuler la voiture, et il y en a d'autres qui sont des brûleurs lents", poursuit l'ingénieur britannique.
Bearman n'est pas le seul pilote débutant à s'intégrer très rapidement à la F1. Après le remplacement de Logan Sargeant chez Williams, Franco Colapinto a remplacé l'Américain, et l'Argentin s'est adapté à la F1 tout aussi bien que Bearman. Colapinto a trouvé autant de rythme que son coéquipier Alex Albon dans l'autre Williams, malgré une préparation en temps réel limitée.
Mais pourquoi Bearman et Colapinto se sont-ils adaptés à la F1 avec une relative facilité ? Clear explique. "Vous vous demandez comment il est possible que Bearman puisse monter dans une voiture qu'il n'a pratiquement jamais conduite, puis se qualifier P11 et courir jusqu'à P7 lors de son tout premier événement, sans avoir jamais testé cette voiture et sans avoir parcouru les 27 000 km d'essais."
"Je pense que les simulateurs sont maintenant très bons, et c'est une progression naturelle de la technologie. La fidélité des simulateurs est à un tel niveau maintenant, que ce que nous avons vu avec Colapinto et Ollie est le résultat de cela. Lorsqu'ils arrivent ici [en F1], cela ne leur est pas étranger. Ils savent ce qu'il faut faire avec les pneus et ils savent à quoi s'attendre sur des circuits qu'ils n'ont jamais fréquentés, car les circuits virtuels sur lesquels ils roulent sont tellement bons", conclut Clear.
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