Szafnauer révèle ce qui a mal tourné chez Alpine : "Je savais que c'était problématique".

Szafnauer n'a "rien à voir" avec le contrat de Piastri

S'exprimant sur le High Performance Podcast, l'ancien directeur de l'équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a affirmé qu'il n'avait aucun contrôle sur le fait que l'équipe n'ait pas réussi à obtenir la signature de l'Australien. "Je n'ai absolument rien à voir avec le fait de ne pas avoir signé Oscar Piastri correctement. Cette erreur a été commise en novembre [2021]. J'ai commencé en mars [2022]. En novembre, le contrat de Piastri devait être signé. Il n'a jamais été signé. J'ai commencé [en] mars, je n'en avais aucune idée. Ils n'ont pas soumis les documents CRB [Contract Recognition Board] correctement et je n'ai jamais signé de contrat avec eux." affirme Szafnauer.

Piastri était un pilote de l'académie Alpine avant de rejoindre McLaren. Alpine a annoncé que Piastri conduirait pour l'équipe en 2023 en remplacement de Fernando Alonso avant que Piastri n'annonce lui-même qu'il ne conduirait pas pour Alpine. Cela a conduit à des audiences au tribunal et à des litiges contractuels entre Alpine et McLaren, car l'équipe basée à Woking pensait également avoir signé l'Australien.

"Venez le CRB où Alpine a perdu parce que les dépôts ont été mal faits", poursuit l'ancien patron de l'équipe, "nous avons publié un communiqué de presse et le communiqué de presse a mon image dessus. "Donc, premièrement, rien à voir avec moi - je n'étais même pas là - mais, deuxièmement, le service de communication qui ne me rendait pas compte a pensé que c'était une bonne idée de détourner l'incompétence de ceux qui étaient Alpine à l'époque en mettant ma photo sur le communiqué."

"Aucun contrôle sur l'ensemble de l'équipe"

Szafnauer a également affirmé qu'il n'avait aucun contrôle sur l'ensemble de l'équipe, ce dont il n'était pas conscient avant de rejoindre Alpine. "Je n'avais pas de contrôle sur l'ensemble de l'équipe. Par exemple, j'ai tout de suite su que les RH ne me rendaient pas compte. [Ils étaient rattachés à la France. Le bureau des finances ne me rendait pas compte. Il était rattaché à la France. Le service de communication ne me rendait pas compte, et le groupe marketing, commercial ne me rendait pas compte, et je savais que cela allait poser des problèmes.

"Non, je n'étais pas au courant. Avant de prendre le poste, c'était 'tout le monde me rend des comptes' - j'arrive et ce n'est pas le cas. Et je le savais au début... Je pensais pouvoir gérer cela, mais je savais que c'était problématique", conclut Szafnauer.