Verstappen défendu par Norris : "Je dois mieux me défendre moi-même"
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En vedette de presque tous les titres, la bataille entre Lando Norris et Max Verstappen à l'issue du Grand Prix des États-Unis. Au 52e tour, Norris a réussi à dépasser Verstappen dans le virage 12, mais les deux pilotes ont quitté la piste dans le processus. Pour cela, le Britannique a reçu une pénalité de cinq secondes, qui l'a conduit à terminer derrière son rival pour le titre.
Après ses premières réflexions sur le sujet, Norris a parlé en détail de l'incident survenu à Austin. "Elles (les règles) semblent changer, parce que j'ai l'impression que c'est assez incohérent par rapport à ce qui s'est passé en Autriche où Max n'a pas eu de pénalité et est sorti de la piste en prenant l'avantage. Je pense donc qu'il y a, encore une fois, une incohérence", a déclaré le Britannique.
Il a poursuivi en expliquant pourquoi, selon lui, les commissaires auraient dû attendre, même s'ils étaient pressés par le fait que le Grand Prix était en train de se terminer. "Ils (les commissaires) n'entendent pas mon point de discussion, ni celui de mon équipe, ni celui de Max, ce qui, à mon avis, n'est peut-être pas la chose la plus correcte."
À propos de sa bataille avec son rival, Norris a partagé la difficulté de se battre contre un pilote comme Verstappen. "Il avait beaucoup d'engagement pour me maintenir derrière. Le truc, c'est qu'avec Max, vous devez vous engager. Les gens ne comprennent pas ce genre de choses. Avec Max, tu ne peux pas y aller à moitié."
"Je pense que Max a très bien conduit. Je pense que c'est très difficile de faire ce que nous faisons, et c'est difficile quand vous êtes côte à côte, que vous êtes complètement sur le côté de la piste pour deviner où se trouve votre marqueur de freinage, que vous allez plus vite qu'avant parce que vous utilisez la batterie, que les pneus sont plus vieux, qu'il y a différentes bosses, qu'il y a beaucoup de terre. C'était agréable. Je pense que c'était respectueux."
L'incident du virage 1
Non seulement à la fin du Grand Prix, mais aussi pendant le départ, les rivaux se sont affrontés sur le circuit des Amériques. Après que Norris ait pris une bonne échappée, il a laissé suffisamment d'espace à l'intérieur, ce dont Verstappen a profité. Par conséquent, Leclerc a également pu dépasser le Néerlandais, mais Norris a également perdu une place au profit de son ancien coéquipier, Carlos Sainz.
"Le virage 1 est un peu plus difficile à dire, si c'est parce que je ne me suis pas assez engagé, mais le fait qu'il ait engagé tellement de vitesse qu'il est à nouveau sorti de la piste. Je veux dire que je ne peux pas juste plonger à l'intérieur de quelqu'un, partir en courant, et ensuite garder la position, une course normale. Mais pour une raison ou une autre, c'est tout à fait acceptable au premier tour, dans le virage 1."
Il a ensuite ajouté : "Je pense que dans le virage 1, je n'ai pas fait ce qu'il fallait, mais j'ai l'impression que ce qui s'est passé à la fin de la course était plutôt de mon côté [...] Nous ne sommes tout simplement pas sortis en tête parce que je n'ai pas fait un assez bon travail."
"Si je me défendais mieux dans le premier virage et que je ne conduisais pas comme un muppet [il n'y aurait pas de conversation]. J'aurais dû mener après le premier virage et je ne devrais pas avoir cette conversation en premier lieu."
Norris et McLaren vont-ils faire appel ?
Norris souligne qu'une demande formelle est peu probable pour autant qu'il le sache. "Je ne pense pas que vous puissiez faire appel de ce genre de pénalité, qui est, encore une fois, une chose idiote, parce qu'ils ne font que deviner, et je ne pense pas que c'est comme ça que le stewarding devrait être fait. Mais c'est un travail difficile pour eux. Je ne me plains donc pas d'eux. Je pense que c'est plutôt le fait qu'ils ne voient pas tout, ne comprennent pas tout aussi bien que nous quand nous sommes à l'intérieur de la voiture. C'est tout."
"Un tueur d'élan pour le championnat"
Par conséquent, alors qu'il reste cinq Grands Prix au calendrier, Norris accuse désormais un retard de 57 points sur Verstappen. "C'est un tueur d'élan. Mais nous sommes arrivés ici avec l'esprit ouvert, sans nous attendre à dominer ou à simplement gagner ou quoi que ce soit d'autre. Donc le fait que Ferrari ait été si rapide aujourd'hui a montré qu'ils sont tout aussi compétitifs. Même si j'étais arrivé premier au virage 1, je n'aurais jamais fini premier ou deuxième et j'aurais seulement pu finir troisième."
"Mais il y a un gars que je dois battre, c'est Max, et c'est le gars que je n'ai pas battu aujourd'hui, donc c'est un week-end non réussi dans l'ensemble. Mais nous avons tenté le tout pour le tout. J'ai essayé. Ce n'était pas assez bien, et nous avons du travail à faire, et j'ai du travail à faire sur moi-même", a-t-il conclu.
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