Herbert, commissaire de la FIA, explique pourquoi il n'y a pas de parti pris britannique de la part des commissaires.

Une semaine après leur duel aux États-Unis, Verstappen et Lando Norris se sont de nouveau retrouvés sur la piste au Mexique. Cette fois, c'est Verstappen qui a été jugé fautif et les commissaires lui ont infligé un total de 20 secondes de pénalités. La première pénalité de dix secondes infligée à Verstappen l'a été pour avoir poussé un adversaire [en l'occurrence, Lando Norris] hors de la piste. La deuxième pénalité de dix secondes de Verstappen était pour être sorti de la piste et en avoir profité.

Le pilote Red Bull a purgé cette pénalité lors de son arrêt au stand pendant la course. C'est le point de discussion dans les jours qui ont suivi la course, de nombreux pilotes et membres du paddock ayant donné leur avis sur l'incident. Martin Brundle a évoqué le fait que Verstappen avait eu un moment de "brume rouge" et qu'il méritait peut-être une pénalité encore plus forte. Certains soutiennent que la pénalité de Verstappen était trop sévère, surtout si l'on considère que Norris n'a obtenu que cinq secondes pour l'une des pénalités similaires à celles de la semaine précédente.

Herbert : Verstappen est entré dans un "état d'esprit horrible"

S'adressant à Action NetworkHerbert a défendu les commissaires. "Ce sont les directives que nous avons suivies, les équipes étaient d'accord avec nos décisions. La bonne décision a été prise, la pénalité de 20 secondes pour Max Verstappen n'était pas sévère". Le style de conduite de Verstappen était-il à la limite ou excessif ? Oui, c'était le cas. Le style de conduite de Verstappen était sévère, surtout lorsqu'il fait sortir un collègue de la piste. C'est une interdiction absolue de ma part, de la part des pilotes actuels, des anciens pilotes et des commissaires ", a déclaré Herbert.

Il a ensuite tenu à souligner à quel point il apprécie Verstappen en tant que pilote. "Je suis tellement fan de Verstappen et cela me frustre massivement quand il conduit comme il l'a fait au Mexique. Il n'a pas besoin de le faire, il est tellement bon dans le cockpit et à ce stade du championnat, il doit juste rester à l'écart des problèmes et conduire aussi bien que possible. Lorsque Verstappen entre dans cet horrible état d'esprit qui consiste à essayer de prendre l'avantage en sortant un autre pilote de la piste pour que Ferrari puisse obtenir le doublé, c'est là que Verstappen doit savoir qu'il n'a pas besoin de faire ça. Il suffit de gagner de la manière la plus propre possible", a ajouté Herbert.

"L'attitude dans la salle des commissaires était vraiment bonne et notre décision était claire parce que les directives nous disent ce qu'il faut regarder et comment gérer la situation. Lorsque nous avons appliqué les deux pénalités de dix secondes à Max Verstappen, nous étions tous d'accord. Souvenez-vous toujours qu'il y a quatre commissaires qui prennent ces décisions", a déclaré Herbert avant d'affirmer que la pénalité ne changera pas la conduite de Verstappen à l'avenir.

"Toute l'intention de Verstappen était d'essayer de laisser Ferrari obtenir le doublé. Je pense que c'est définitivement ce que Verstappen avait l'intention et a essayé de réaliser, je comprends pourquoi il l'a fait mais je ne suis pas d'accord avec ça, je ne pense pas que beaucoup de gens le soient". 'La course équitable' est quelque chose que Norris a déjà mentionné, et c'est le type de combat qu'il veut avoir. Je ne vois pas la conduite de Verstappen changer parce que l'objectif numéro un est d'empêcher Norris de réduire l'écart pour le championnat des pilotes. Nous avons potentiellement encore beaucoup de courses intéressantes à venir", poursuit Herbert.

Un parti pris britannique de la part des commissaires ?

"Il semble toujours y avoir un problème concernant le fait que nous, les commissaires britanniques, sommes "partiaux", mais lorsque nous sommes dans cette pièce, nous respectons les règles et les directives de la FIA. C'est ainsi que nous devons juger les courses sur la piste. Dire que c'est "partial" est absolument ridicule et ce n'est pas le cas. Nous essayons autant que possible d'être justes dans notre jugement. Le problème que nous avons, ce sont les tactiques que nous voyons sur la piste, il y a des styles de conduite qui ne sont pas jugés corrects selon les directives, et la situation que nous avons eue au Mexique a montré que nous avons pris la bonne décision. Au Mexique, les commissaires autres que moi étaient américain, belge et brésilien, qui ont tous les mêmes pouvoirs les uns que les autres. Dire qu'il y a un parti pris est ridicule", conclut Herbert.