Norris en pole, Verstappen P17 à Interlagos !
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Lando Norris a "plu" à Sao Paulo pour décrocher la pole position lors d'une séance de qualification non conventionnelle qui a été affectée par de nombreux drapeaux rouges. Franco Colapinto, Carlos Sainz, Lance Stroll, Fernando Alonso et Alex Albon ont chuté lourdement, provoquant des drapeaux rouges dans les trois segments de qualification. Max Verstappen a été éliminé en Q2 à cause de l'incident de Stroll, et avec une pénalité de cinq places sur la grille, cela signifie qu'il commencera la course à la 17e place. Une grille mixte créera une course passionnante plus tard dans la journée. George Russell a terminé deuxième, et Yuki Tsunoda et Esteban Ocon s'alignent aux troisième et quatrième places.
Comment se sont déroulées les qualifications affectées par la pluie ?
Les pilotes se sont élancés sur une piste détrempée tôt le matin à Sao Paulo, avec des conditions rendant chaque virage délicat. En Q1, plusieurs pilotes ont rapidement rencontré des problèmes. Liam Lawson, Zhou Guanyu et Lance Stroll ont tous connu des sorties de piste dans les premières minutes, soulignant la difficulté des conditions. Le premier drapeau rouge est sorti à huit minutes de la fin de la séance, après que Franco Colapinto a fait une sortie dans le premier secteur. L'Argentin a perdu le contrôle de sa voiture en raison du patinage, laissant son équipe avec un travail considérable avant le Grand Prix qui débutera quelques heures plus tard.
Avec la pluie qui s'est intensifiée, les pilotes Mercedes ont commencé à craindre une élimination prématurée. Lando Norris a réussi à se frayer un chemin hors de la zone rouge, tandis que Lewis Hamilton n'a pas eu cette chance, étant éliminé en Q1. La déception fut palpable parmi les supporters brésiliens, encore en quête d'une performance solide de leur héros local.
Élimination surprise pour les deux Red Bull
À l'approche de la Q2, les conditions ont légèrement évolué, et Oscar Piastri a été le premier à établir un temps compétitif avec des pneus intermédiaires. Ce n'était pas une promenade de santé, et George Russell a subi un tête-à-queue à cause d’un manque d’adhérence lors de son premier tour sur les pneus verts. L'élimination de Carlos Sainz a été un autre coup dur pour Ferrari, lorsqu'il a déclenché le deuxième drapeau rouge de la journée en Q2, après avoir perdu le contrôle de sa voiture dans le premier secteur. Son bolide, sérieusement endommagé, nécessitera des réparations urgentes avant la course.
Les efforts des deux pilotes Red Bull ont également été compromis, notamment après que Lance Stroll a connu un incident similaire dans le même secteur. La pénalité de cinq secondes infligée à Verstappen signifie qu'il partira de la 17e place, tandis que Sergio Perez s’élancera de la 12e place, dans un week-end crucial pour l’équipe qui vise les deux titres.
Plus d'incidents lourds alors que Norris s'assure la pole
Les drapeaux rouges ont continué de flotter. En Q3, Fernando Alonso a provoqué un nouvel arrêt après un lourd accident avec son Aston Martin. Son équipe se retrouvera avec une montagne de travail pour remettre en état les voitures avant la course. L'incident a engendré un léger retard pour réparer les barrières, tandis que le double champion du monde était violemment projeté contre le mur à un angle désastreux. Quelques minutes après le redémarrage, Alex Albon a également percuté le mur au premier virage, semblant essoufflé en sortant de sa voiture.
Il ne restait que trois minutes à la Q3 après le redémarrage, et seules sept voitures circulaient encore sur la piste. Dans ces derniers tours, Norris a réussi à améliorer son temps, sécurisant ainsi la pole position. Son coéquipier Oscar Piastri a vu son dernier tour compromis par un blocage, assurant ainsi la première place à Norris.
Que s'est-il passé précédemment ce week-end ?
Avant que les qualifications de samedi après-midi ne soient reportées, la course sprint s'était déroulée sur une piste sèche, où Lando Norris avait triomphé, réduisant de trois points l'écart le séparant de Max Verstappen au championnat. Malgré quelques échanges tendus sur la radio de l'équipe, McLaren a su gérer les ordres d'équipe, avec Piastri offrant le DRS à Norris pendant la majeure partie de la course avant d’inverser les rôles en fin de course, juste avant un Virtual Safety Car. Verstappen, suite à une infraction, a écopé d’une pénalité de cinq secondes et a été rétrogradé à la quatrième place.
Piastri s'était qualifié en pole position pour la course de vitesse, avec Norris à ses côtés sur la première ligne. Ce dernier a devancé Verstappen, qui avait terminé P4 lors des qualifications. Carlos Sainz s’est quant à lui qualifié en P5, devant George Russell. Malheureusement, Sergio Perez et Lewis Hamilton n’ont pas réussi à atteindre le top 10. Zhou, Stroll et Alonso ont pris le départ depuis la voie des stands en raison de modifications sur leurs voitures, tandis que les six premiers ont opté pour des pneus mediums usagés.
Ce week-end sans précédent a nécessité des ajustements du programme en raison des conditions météorologiques, rappelant qu’il s’agit d’un sport où l’imprévu est toujours au rendez-vous. La dernière fois qu'une course a été avancée en raison de la pluie, c'était à Dallas en 1984. Un dimanche chargé à Interlagos attendait les équipes, avec l’espoir que les conditions permettraient d'accueillir les qualifications et le Grand Prix comme prévu.
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