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Oakes, le patron d'Alpine, est ravi de son double podium : "Je peux voir à quel point cela signifie quelque chose".
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Oliver Oakes, directeur de l'équipe Alpine, a déclaré que "vous pouvez voir à quel point cela compte" pour l'équipe française après qu'elle ait obtenu un sublime double podium au Grand Prix du Brésil. Esteban Ocon et Pierre Gasly ont pu conserver respectivement les places P2 et P3 après qu'Oakes et le mur des stands Alpine aient mis en place une stratégie parfaite, en gardant les deux voitures à l'extérieur jusqu'à ce qu'un drapeau rouge soit déployé, ce qui signifie qu'ils ont bénéficié d'un arrêt au stand gratuit pour se maintenir près de l'avant de la grille de départ.
Au cours d'une saison très délicate pour l'équipe française, elle est passée de la neuvième à la sixième place du championnat des constructeurs grâce au double podium et aux 33 points qui l'accompagnent, et c'est un résultat mammouth qui pourrait avoir une énorme influence sur l'équipe, notamment sur le plan financier.
La répartition des prix en F1 dépend de nombreux facteurs. Une sixième place au classement final du championnat peut être en mesure d'augmenter le budget économique d'Alpine d'environ 30 millions de dollars, ce qui souligne l'importance de la seule course de São Paulo pour l'équipe française.
L'équipe française semblait bloquée à la 9e place du classement des constructeurs après une année épouvantable, qui a vu la fin de la fabrication de ses moteurs d'usine par Renault, ainsi que des grèves d'ingénieurs concernant un changement dans la fabrication des moteurs. Cependant, sous la direction du nouveau chef d'équipe Oakes, l'équipe est beaucoup plus positive.
Oakes garde les pieds sur terre malgré le méga résultat
"Depuis Austin, nous avons plus de rythme, avec cette mise à niveau", a expliqué Oakes après le Grand Prix d'Interlagos. "Même hier avec Pierre, c'était une course [Sprint] forte. Le mérite en revient à tout le monde aujourd'hui parce que les pilotes viennent de dire lors du débriefing qu'ils n'ont pas mis un pied de travers dans des conditions délicates. Aussi la stratégie, ces appels, tout. C'était une bonne journée. Même avec le rythme de la course, Esteban était très fort. C'est tout à l'honneur de Max [Verstappen]. Il est impressionnant aussi dans ces conditions."
Oakes n'a que 36 ans, c'est un très jeune patron d'équipe, et il sait à quel point ce résultat est important pour l'équipe : "Je me disais ça tout à l'heure, il faut profiter du moment, mais aussi rester humble parce qu'il reste encore pas mal de courses, n'est-ce pas ? Je pense que c'est plus pour l'équipe dans son ensemble, au début de la saison, on leur a jeté beaucoup de boue, ou un peu de bâton. Tu peux voir à quel point cela compte pour eux."
Mais même s'il règne une ambiance positive au sein d'Alpine, Oakes veut profiter de cet élan et le faire fructifier : "J'ai essayé de compter tout à l'heure le nombre de semaines que j'ai passées ici. Je pense que c'est 15 ou 16 semaines. Quand vous arrivez comme je l'ai fait juste avant la fermeture, ils venaient de prendre un point à Spa et ensuite Zandvoort était aussi un autre point. C'était une bonne course, mais ensuite ces trois dernières courses où c'était délicat. Ces courses au-delà où nous avons eu des week-ends difficiles où nous avons vraiment vu certaines choses qui nous font mal en ce moment.
"C'était plutôt sympa, j'ose le dire, d'arriver à Austin [avec les mises à jour] et de voir quelques performances. Nous devons nous sentir confiants pour les courses restantes, mais aussi humbles sur le fait que c'est vraiment compétitif dans ce milieu de terrain. Vous pouvez le voir à chaque fois que vous allez sur la piste" , a conclu Oakes.
Cet article a été créé en collaboration avec Ludo van Denderen.
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