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Des doutes sur Hamilton : "Peut-il battre Leclerc à quarante ans ?"
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Après le dernier triplé de la saison, Mercedes et Lewis Hamilton se sépareront dans leur voyage en Formule 1. Dans un mouvement en bloc, le septuple champion du monde rejoindra Ferrari, tandis que Mercedes a promu le jeune Andrea Kimi Antonelli, issu de la Formule 2. David Coulthard a comparé Hamilton au seul autre septuple champion du monde de la compétition, Michael Schumacher.
Ce ne sera que le deuxième changement d'Hamilton dans sa carrière : après avoir commencé son parcours chez McLaren, le Britannique a rejoint Mercedes lors de la saison 2013. Après plus d'une décennie, il va maintenant passer chez Ferrari, pour faire équipe avec Charles Leclerc, et le directeur de l'équipe Frédéric Vasseur, avec qui il a travaillé avant d'arriver en Formule 1.
Au moment où le Britannique revêtira pour la première fois l'habit d'une Ferrari en 2025, il aura 40 ans. Selon l'ancien pilote David Coulthard, l'âge d'Hamilton est une question pertinente à poser, et c'est au septuple champion du monde d'y répondre la saison prochaine. "L'ingrédient clé de tous les grands au cours de l'histoire du temps a été d'être capable de se qualifier et de courir. Et si Lewis, à 40 ans, a perdu un mètre en termes de football, alors il pourrait bien avoir du mal à battre Charles sur une année", a-t-il déclaré au Mirror.
"C'est une question légitime que tout le monde devrait se poser, mais c'est à lui de nous le montrer. Il ne s'agit pas de le rabaisser et de lui dire qu'il ne peut pas le faire, parce que c'est entre ses mains", a ajouté l'ancien pilote de McLaren et de Red Bull.
Hamilton comparé à Schumacher
Michael Schumacher est revenu en Formule 1 en 2010 pour signer avec Mercedes. Hamilton a ensuite rejoint l'équipe après que l'Allemand a pris sa retraite pour la deuxième fois. Après son retour, cependant, Schumacher a fini par obtenir un seul podium lors du GP d'Europe 2012 organisé à Valence.
"Mercedes n'existe pas pour Lewis Hamilton, et Lewis Hamilton a clairement fait savoir qu'il n'existait pas pour Mercedes. De la même manière, lorsque Michael est revenu de sa retraite pour signer chez Mercedes, il était vraiment choquant de l'imaginer autrement que comme une légende de Ferrari", poursuit Coulthard.
"Mais l'attrait du retour chez Mercedes, le désir et la conviction qu'il pouvait encore le faire, l'ont fait venir. Il a fait quelques années, il s'est bien débrouillé, mais ce n'était pas la même chose que ce qu'il était lors de son premier passage en Formule 1", conclut-il.
En 2024, Hamilton a encore trois week-ends à effectuer avec son équipe actuelle, en commençant par Las Vegas le week-end prochain. Au cours de la saison actuelle, le pilote britannique pourrait déjà retrouver le chemin de la victoire pour la première fois depuis 2021 : il a gagné à Silverstone, puis a également fini par remporter le GP de Belgique après la disqualification de George Russell.
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