Russell, Bottas ou même Verstappen : qui conduira pour Cadillac ?
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Bien sûr, Mario Andretti l'a dit avec un grand sourire. Le directeur du conseil d'administration de la nouvelle équipe de Formule 1 Cadillac adorerait signer Max Verstappen comme l'un de ses pilotes pour 2026 et au-delà, mais il sait sûrement aussi que ce sera une tâche quasi impossible de faire quitter Red Bull au Néerlandais. Mais qui sont les véritables candidats pour la 11e équipe sur la grille ?
Andretti s'est restreint, mais en principe, Colton Herta sera l'un des pilotes de Cadillac. L'Américain a réalisé une bonne saison en IndyCar, mais n'a pas encore obtenu de Super Licence (il lui faut encore huit points, ndlr). Il aura les 12 prochains mois pour obtenir cette licence afin de pouvoir concourir en F1.
Schumacher et Ricciardo ne semblent pas être les meilleurs candidats
Outre Herta, Andretti souhaite avoir un pilote de F1 expérimenté. Il n'a alors pas fallu longtemps pour que Ralf Schumacher lève la main et dise : "Je connais quelqu'un d'autre !"
Il s'agit bien sûr de Mick Schumacher - Ralf faisant référence au fils de son frère, Michael Schumacher-, qui a effectivement de l'expérience en Formule 1, mais qui n'est pas exactement la certitude recherchée par Cadillac. Les Américains veulent quelqu'un qui a plus d'années de F1 derrière lui, qui sera constant, qui prendra des points là où il le peut et, surtout, qui n'endommagera guère sa voiture.
Ces derniers jours, Cadillac s'est particulièrement connecté à des pilotes qui sont plutôt le passé de la compétition. Par exemple, le nom de Daniel Ricciardo a été mentionné dans les médias, mais l'Australien a à peine pu égaler ses performances précédentes pendant des années. Que devrait faire Cadillac en signant un pilote qui n'a rien réalisé d'exceptionnel depuis des années ? Est-il l'homme qu'il faut pour faire progresser une équipe ambitieuse de l'un des plus grands constructeurs automobiles du monde ? Poser cette question, c'est déjà donner la réponse.
Bottas, Russell ou Tsunoda ?
Valtteri Bottas s'est montré à Las Vegas le week-end dernier pour GPblog entre autres, qu'il était prêt pour une aventure chez Cadillac. Et oui, le Finlandais a beaucoup d'expérience et a gagné des courses. Alors que Ricciardo n'a pas réussi à impressionner au cours de la saison qui s'est terminée tôt pour lui, Bottas le fait régulièrement cette année. Seulement, en raison de la qualité médiocre de sa Sauber, cela ne signifie jamais des points pour lui en termes de classement. Sur le papier, Bottas est un bon candidat pour Cadillac.
Cependant, ce que l'équipe veut éviter, c'est de récupérer des pilotes mis au rebut par le reste de la grille. GM veut devenir champion du monde avec Cadillac, ce qui nécessite des pilotes talentueux et capables de s'épanouir au sein de l'organisation. Alors que Bottas est en fin de carrière, il y a deux pilotes sur la grille actuelle qui ont encore toute leur carrière devant eux : George Russell et Yuki Tsunoda.
Le contrat de Russell expire après la saison prochaine et ce n'est un secret pour personne que le directeur de l'équipe, Toto Wolff, aimerait faire venir Max Verstappen chez Mercedes. Cela pourrait tout simplement se faire au détriment de Russell. Le Britannique sait ce qu'est la victoire en Formule 1, il a la précieuse expérience de Mercedes dans son sac à dos et il lui reste aussi dix ans de carrière.
De son côté, Tsunoda est talentueux, mais à Red Bull Racing, il ne semble pas avoir de chance de progresser. Le Japonais ne veut peut-être pas conduire continuellement pour l'équipe sœur de Visa Cash App RB. Avec Cadillac, Tsunoda pourrait continuer à se développer et il ne fait aucun doute qu'il y a aussi une incitation financière attachée à lui.
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