Bottas fait le point sur les négociations avec Mercedes et explique pourquoi il a renoncé aux négociations avec l'IndyCar

Bottas, qui n'a toujours pas marqué le moindre point au cours de la saison 2024 de Formule 1, ne sera pas chez Sauber la saison prochaine. Ces dernières semaines, il est apparu clairement que l'équipe, qui portera le nom d'Audi en 2026, a opté pour Gabriel Bortoleto aux côtés de Nico Hulkenberg. Mercedes a flirté avec son ancien pilote au sujet d'un retour dans l'équipe. Jeudi, Mercedes a confirmé que Schumacher avait décidé de quitter son rôle de pilote de réserve, ouvrant ainsi une place vacante. Bottas a fait le point sur les pourparlers.

"Nous sommes en train de parler et oui, ça se passe bien. Il y a encore un peu de travail à faire, mais nous discutons", a déclaré Bottas aux médias, dont GPblog, dans le paddock de l'événement du Grand Prix du Qatar. "La prochaine étape est [la] course des champions qui a lieu avant Melbourne. En tout cas, l'année prochaine, je ne ferai pas une saison complète ailleurs, mais je pourrais faire des choses ponctuelles en fonction de l'endroit où je finirai et de la quantité de conduite ou d'essais que j'aurai l'occasion de faire. Mais je conduirai quelque chose, mais pas une saison complète."

Bottas explique pourquoi il pense que Mercedes devrait le signer. "Si je finis là-bas, je pense que j'aurais beaucoup à donner pour un pilote débutant qui n'a pas encore couru en Formule 1. Ce serait à coup sûr l'un de mes rôles, celui de donner mon avis et de partager mes connaissances autant que je le peux. Je pense que c'est une option vraiment solide et j'apprécie vraiment ce que Toto a dit le week-end dernier", a-t-il déclaré.

"Il y a encore un peu de travail à faire pour finaliser certaines choses et cela fait un moment que je suis maintenant dans la situation où je peux décider oui ou non sur différentes choses. Je veux juste au moins quelques jours ou une ou deux semaines de plus et probablement en finir avec la saison et m'asseoir."

Bottas passera-t-il à l'IndyCar ?

Le pilote de 35 ans explique pourquoi il ne courra pas à temps plein l'année prochaine. "C'est une décision consciente. Je pense que cela vient trop vite. Disons, par exemple, sauter dans une saison complète d'IndyCar après 12 ans de F1. J'ai l'impression que ça vient un peu trop vite, parce que c'est beaucoup de travail. Il y a beaucoup de familiarisation à faire et toutes ces choses. Je préfère prendre un peu de temps, réfléchir à la suite et partir de là", a ajouté Bottas.

"J'ai eu des discussions et des approches à ce stade [de la part des équipes d'IndyCar]. J'ai été assez clair sur le fait que l'année prochaine arrive un peu trop tôt", a déclaré Bottas avant de confirmer qu'il se concentre toujours sur la Formule 1.

"Ma priorité est toujours de rester et de courir en Formule 1. Si ce n'est pas pour être en Formule 1 en 2026, alors c'est vraiment intéressant pour moi et pour l'avenir". Il voit l'annonce de Cadillac comme une chance de revenir sur la grille de départ en 2026. "Je sens que je n'en ai pas encore fini avec ce sport, donc je pense être dans les parages pour pouvoir, je l'espère, faire des essais, etc. Je pense que cela me donne une chance pour 2026 parce que dans ce sport, vous ne savez jamais ce qui se passe. Il y a aussi une nouvelle équipe qui nous rejoint, ce qui signifie deux sièges de plus, et cela augmente évidemment les opportunités pour la saison 2026", conclut-il.