Oakes affirme que Doohan est "prêt" pour Abu Dhabi malgré un remplacement de dernière minute

Après deux podiums et une victoire de course éclatante au Grand Prix de Hongrie 2021, Ocon a décidé de quitter Alpine avant la fin de la saison. Le Français rejoindra l'écurie Haas aux côtés d'Oliver Bearman en 2025. Après sa DNF au Grand Prix du Qatar, Ocon a laissé entendre qu'il partirait plus tôt, faisant ses adieux à l'équipe et lui souhaitant bonne chance pour l'avenir.

Puis, plus tôt dans la journée, il a été annoncé que Doohan remplacerait le Français pour la dernière course de la saison. Ce sera son premier week-end de Grand Prix dans la catégorie reine du sport automobile, et cela permettra à l'Australien de s'entraîner pendant un week-end complet de F1 avant de monter sur la grille en tant que pilote à part entière en 2025.

Oakes dit qu'il n'est "jamais facile de juger" ce que les débutants peuvent accomplir

Avant que Doohan ne soit officiellement annoncé comme pilote à Abu Dhabi, Oakes a parlé dans le paddock du Grand Prix du Qatar à plusieurs sources médiatiques, dont GPblog, et on lui a demandé comment il pensait que l'Australien se débrouillerait lors de la finale de la saison pour son tout premier départ en F1 : "Je pense que quiconque est lancé dans une voiture de F1 dans une course comme celle-là, ce n'est jamais facile à juger, n'est-ce pas ? Le problème, c'est que vous avez la référence de Bearman, qui a été phénoménale en Arabie Saoudite. Vous avez, et je le dis gentiment, parce qu'il est extrêmement talentueux, mais vous avez Kimi [Antonelli] avec la pression à Monza. En fin de compte, Jack doit prendre les choses comme elles viennent. Il est suffisamment professionnel pour y faire face. Une fois que vous vous sentez à l'aise pendant le week-end, les premières et deuxièmes séances d'essais, vous pouvez aussi vous y habituer."

Mais pour Doohan, ce ne sera pas comme s'il sautait dans une voiture qu'il n'a pas vue du tout cette année. Il a été le pilote de réserve de l'équipe française pendant la saison 204, effectuant de nombreux kilomètres d'essais pour l'équipe au volant de leur voiture actuelle. Par conséquent, Oakes espère qu'Alpine a donné à l'Australien la plateforme parfaite pour réussir : "Je pense que le programme a été, si j'ose dire, bien planifié pour lui. Même si l'équipe n'a pas beaucoup de mérite dans la situation de Piastri, elle est plutôt douée pour les jeunes pilotes et pour les préparer. Jack a suivi le même chemin, il a été assez souvent avec moi dans le garage. Il a écouté l'intercom avec moi et Flav [Flavio Briatore, ndlr] pour nous donner son avis. Je suis sûr qu'il est prêt pour ça."