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Bottas critique Sauber après avoir dit que l'adhésion était "une erreur"
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Valtteri Bottas a déclaré que son passage chez Sauber en Formule 1 "était une erreur", le Finlandais ayant des mots critiques à l'égard de l'équipe suisse. L'ancien pilote de Mercedes quittera l'équipe dont il fait partie depuis la saison 2022, une période qui a été difficile pour le pilote et l'équipe.
Bottas a rejoint l'équipe en 2022, après avoir passé cinq saisons avec Mercedes, de 2017 à 2021. Avec Hamilton, le pilote finlandais a remporté cinq championnats des constructeurs. Après n'avoir pas obtenu de siège permanent pour 2025, Sauber (qui deviendra bientôt Audi) ayant opté pour Nico Hulkenberg et le champion de F2 Gabriel Bortoleto, le pilote estime aujourd'hui que ce n'était pas la bonne décision à prendre.
Bottas décrit le déclin "en pente" de Sauber
Bien sûr, Sauber, deviendra Audi lorsque la nouvelle réglementation entrera en vigueur en 2026, mais il y aura beaucoup de travail pour l'équipe allemande afin de revenir régulièrement dans les points, après que cette année, seul Guanyu Zhou ait pu terminer dans le Top 10 au Qatar. Dans le paddock du Grand Prix d'Abu Dhabi, après la dernière course de Bottas pour l'équipe, il s'est montré critique lorsqu'on lui a demandé si c'était la bonne décision de rejoindre l'équipe : "Non. C'était une erreur mais vous ne pouvez pas prédire l'avenir. Tout a bien commencé la première année, mais depuis, c'est la dégringolade. Vous ne pouvez pas prédire l'avenir. C'est comme ça. Je veux juste m'assurer que le prochain mouvement que je ferai sera bon, et j'espère qu'il y aura de meilleurs moments à venir."
Le Finlandais a poursuivi en disant que l'option de rejoindre Williams était sur la table après la saison 2021, mais que quelque chose chez Sauber, puis chez Alfa Romeo, l'a convaincu de faire partie de l'équipe : "Fred a joué un rôle important. J'avais l'habitude de travailler avec lui auparavant. Il y avait un plan et des objectifs clairs pour les trois années et aussi comment y arriver. Mais ces plans et ces objectifs sont partis à la poubelle quand il est parti."
"Bien sûr, c'est décevant. Nous avions une bonne relation et, comme je l'ai dit, des objectifs clairs. Cela a beaucoup changé à la fin. Je ne lui en veux pas parce que si vous êtes directeur d'équipe, si vous avez une chance d'aller chez Ferrari, vous y allez."
Le Finlandais a-t-il envisagé d'autres options lorsque Vasseur est parti après la saison 2022 ? "Oui, bien sûr. Mais quand il est parti, c'était assez tard. Ce n'était qu'à la toute fin de l'année. J'avais effectivement une option selon laquelle si Fred partait, je pouvais partir. Une fois qu'Audi a confirmé sa participation, on m'a toujours dit que j'allais être le pilier du projet, et ça ne s'est pas produit, donc ça m'a achevé."
Le temps de Bottas en F1 semble donc terminé pour le moment, aucune place n'étant disponible sur la grille pour le pilote de 35 ans pour la saison prochaine. Cependant, un rôle de pilote de réserve chez Mercedes est ce qui pourrait se profiler, et ce rôle de pilote de réserve est quelque chose qui intéresse le Finlandais : "Je l'espère, et c'est l'objectif. Je pense qu'il y aura des opportunités, mais pour cela, je dois encore continuer à conduire, m'assurer de faire des essais et d'être impliqué. C'est l'objectif." Quand connaîtrons-nous la suite de la carrière de Bottas ? "Peut-être la semaine prochaine. Mais je dois d'abord signer quelque chose !"
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