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Pourquoi la F1 est totalement inappropriée au Rwanda, en Afrique du Sud ou en Thaïlande
- Ludo van Denderen
Pendant que les équipes de F1 et leurs pilotes profitent de vacances bien méritées, plusieurs pays se battent avec acharnement pour obtenir une place dans le calendrier de la F1. Après que le dirigeant autoritaire du Rwanda a annoncé son désir d'accueillir un Grand Prix au début du mois, l'Afrique du Sud et la Thaïlande se mettent également (une fois de plus) en avant. Tous ont un point commun : ils représentent des pays qui devraient avoir d'autres priorités, où la F1 n'a pour l'instant pas grand-chose à faire.
Gayton Mckenzie, ministre sud-africain des sports, a fait remarquer que l'Europe comptait 10 Grands Prix, l'Italie même deux : "L'Afrique, avec 54 pays, n'en a aucun", a déclaré le ministre lors d'une conférence de presse. Il voulait que cela change. À ses yeux, la Formule 1 doit revenir en Afrique du Sud, et il y contribuera en s'appuyant sur plusieurs bailleurs de fonds.
L'argent sera toujours un problème
Cela semble ambitieux, mais ce n'est pas un message différent de celui qui vient d'Afrique du Sud depuis des années. Au cours des dernières saisons, GPblog s'est entretenu à plusieurs reprises avec les propriétaires du circuit de Kyalami - où devait se dérouler le Grand Prix d'Afrique du Sud - et à chaque fois, le message était le suivant : Le financement ne peut tout simplement pas être assuré pour un retour de la Formule 1.
Au cours de la 63e tentative ou à peu près, il pourrait apparemment réussir. Il n'est pas nécessaire d'être un grand savant pour comprendre qu'une fois de plus, il sera difficile d'organiser un Grand Prix. S'il réussit, au moins un peu d'argent public sera utilisé pour cela. Comme ce serait le cas au Rwanda ou en Thaïlande - qui rêve d'une course à Bangkok.
Des pays où une grande partie de la population vit sous le seuil de pauvreté, avec des gens qui n'attendent pas du tout un Grand Prix. La population préférerait plutôt avoir de bons services publics à la place (encore, il n'y a pas toujours d'électricité en Afrique du Sud) ou de la nourriture. Mais la priorité du gouvernement est de faire venir un truc de jeu pour les riches avec des dizaines de millions.
Dans l'espoir vain, bien sûr, que cela attire des centaines de milliers de touristes. Cependant, le Grand Prix de Malaisie a montré par le passé que les courses coûtent parfois plus d'argent qu'elles n'en rapportent. Un week-end à Monza coûte déjà cher, sans parler de faire voyager ta famille d'Amsterdam ou de Manchester jusqu'en Afrique du Sud pour un Grand Prix. Il est peu probable que des dizaines de milliers de fans européens fassent cela. C'est donc la garantie d'une débâcle financière - à moins que le gouvernement ne paie, bien sûr.
Voici ce que la FIA et la F1 devraient faire
Revenons à l'Afrique du Sud. Par exemple, les États-Unis et les Pays-Bas versent chaque année une aide au développement. Alors pendant ce temps, le pays voudrait organiser un Grand Prix avec l'argent du gouvernement, aussi véreux soit-il, et la direction de la Formule 1 devrait aussi le savoir. Pourquoi essayer d'organiser un Grand Prix dans ces pays ? Est-ce que quelqu'un veut vraiment une course dans un pays comme le Rwanda ou la Thaïlande, qui n'a aucune histoire avec le sport automobile ? Certes, l'Afrique du Sud a une histoire dans ce sport, mais elle remonte à des décennies.
Si la F1 et la FIA pensent que les courses en Afrique ou dans les régions pauvres d'Asie sont si importantes, elles devraient envisager ceci : ne demande aucune rémunération à l'organisateur, fais-le gratuitement. Vendez vos billets à des prix extrêmement bas à la population locale et investissez dans des projets (de sport automobile) locaux. Il y a alors vraiment une raison d'organiser un Grand Prix.
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