Villeneuve revient sur les critiques à l'encontre de Ricciardo : "Je suis heureux que les gens l'aient compris".
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Lors du GP du Canada de cette saison, Jacques Villeneuve ne s'est pas gêné pour critiquer vertement Daniel Ricciardo. L'ancien champion du monde revient aujourd'hui sur le sujet.
Jacques Villeneuve ne mâche pas ses mots lorsqu'il donne une interview sur les sujets de discussion actuels en F1 ou lorsqu'il rejoint un diffuseur en tant que pundit. Le champion du monde de 1997 s'est montré particulièrement critique à l'égard de Daniel Ricciardo, et a partagé son verdict sur Sky Sports au début de l'année à propos du pilote australien pendant le week-end à Montréal.
Ricciardo a finalement été remplacé par Liam Lawson après le GP de Singapour, et maintenant, le pilote néo-zélandais deviendra le coéquipier de Verstappen en 2025 après avoir obtenu une autre promotion et récupéré le siège de Sergio Perez. Ricciardo lui-même n'était pas en mesure d'y parvenir après avoir été remplacé par Nyck de Vries en 2023.
Selon Villeneuve, il n'est pas heureux parce que Ricciardo n'est plus dans la compétition. "Il ne m'a jamais traversé l'esprit que je voulais qu'on me donne raison. Ça a suscité beaucoup de réactions, beaucoup de négatives et quelques positives. Cela a amené beaucoup de gens à discuter ouvertement du sujet. Il ne s'agit pas de détruire quelqu'un, mais il faut regarder la réalité en face. Je pense que les gens se sont rendu compte que Jacques avait raison et qu'il fallait en discuter en profondeur, et c'est ce qui s'est passé. C' est ce dont je suis heureux", a déclaré le Canadien à Mirror Sport via SportsCasting.
Il a ajouté : "Mes sentiments ne seraient pas différents si Daniel Ricciardo restait chez Red Bull. Je ne dis pas 'Oh, je suis heureux maintenant qu'il a quitté la F1'. Je suis juste content d'avoir mis la réalité en avant." Le Canadien a également expliqué qu'il n'était pas facile de rester neutre, mais qu'il était heureux de pouvoir étayer ses sentiments sur cette situation lorsqu'il était à l'antenne. "Vous voulez vous assurer de donner suffisamment de matière à réflexion et suffisamment de matière pour que des discussions aient lieu. C'est ce dont je me réjouis."
'J'ai juste dit ce que tout le monde pensait'
À propos de Ricciardo lui-même, Villeneuve est heureux que ses critiques n'aient pas nui à son image. "Daniel a toujours une belle image et une belle carrière, ça ne lui a pas fait de mal. C'était juste une conversation sur l'industrie de la course automobile qui s'est un peu éloignée de ce qui est important. Il s'agissait de dire ce que tout le monde pensait. Il ne s'agit pas pour moi de me sentir justifié par le fait qu'il ait quitté la F1 ou non", conclut-il.
Alors que l'Australien a fait l'objet d'une rumeur de Cadillac de la part des médias, il a aussi clairement signalé lors d'un événement organisé pour les fans qu'il ne conduirait plus en compétition. "Non, j'en ai fini", a souligné Ricciardo, en faisant le même geste avec ses mains.
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