Une légende de la NASCAR voit un parallèle avec Verstappen
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Jimmie Johnson, légende du NASCAR, s'est récemment étendu sur les critiques qu'il a reçues au cours de son succès inégalé dans la catégorie américaine. Dans une interview accordée au podcast High Performance, il a parlé ouvertement de la façon dont les fans et les médias l'ont considéré comme un "robot", dépourvu de personnalité, pendant son règne. Au cours de l'entretien, il a été demandé à Johnson s'il voyait des parallèles entre sa propre expérience et celle de Max Verstappen, qui domine actuellement la Formule 1 de la même manière.
"Je pense définitivement qu'il y aura des points communs à travers cela, surtout s'il continue et qu'il est sept ou huit. Nous verrons où l'avenir le mènera et quelles décisions il prendra. Je veux dire qu'il a fait savoir publiquement que gagner sept ou huit fois n'était pas nécessairement une priorité, ce qui laisserait penser qu'il passerait peut-être à autre chose avant cela", explique l'Américain. Johnson a lui-même remporté sept titres de la NASCAR Cup Series en 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013 et 2016.
Les défis du succès et de la critique
Johnson a indiqué que le voyage vers le succès implique souvent un changement dans la façon dont les fans et les médias perçoivent un pilote : "Mais le parcours pour avoir autant de succès, c'est drôle la façon dont les gens vous considèrent et vous regardent, et mon idée ou mon processus de me réinventer et de devenir de plus en plus sérieux a rebuté les fans américains. Ils pensaient que j'étais un robot. Ils ne pensaient pas que j'avais une personnalité. On m'a appelée vanille pendant très longtemps, et c'était fou, parce que je lisais ces forums de discussion ou j'entendais des commentaires de fans. Tu es trop ennuyeuse. Tout ce que tu fais, c'est gagner, et tu dis les bonnes choses quand tu sors de ta voiture. Et ta femme est belle et elle t'embrasse.' Et ils parcourent cette liste. Je me dis : 'Mon Dieu, ça craint d'être moi'"
Johnson a admis qu'il était difficile de faire face aux critiques, surtout au début de sa carrière, lorsqu'il lisait souvent les commentaires des fans sur les forums de discussion en ligne. "C'était une terrible erreur. Je n'aurais pas dû faire ça. Surtout au début, c'était le cas. J'étais trop jeune, j'avais beaucoup d'évolution à faire et j'ai été un peu trop émotif avec certaines choses que j'ai lues", a-t-il admis honnêtement. "Et puis, lorsque les médias sociaux ont continué à évoluer et que Twitter est apparu, Instagram et tous ces autres canaux, j'ai trouvé beaucoup d'humour en lisant les commentaires. Mais au début, à l'époque où ce n'était que des forums de discussion, oui, je n'étais pas encore prêt pour ça."
Les critiques seront toujours là
Selon Johnson, il est important de comprendre qu'on ne peut pas plaire à tout le monde, ce qu'il a finalement appris. "C'est comme, 'OK, tu ne peux pas rendre tout le monde heureux'. Dans le sport, les fans vont encourager leur équipe ou leur pilote. Ils vont huer tous les autres", a-t-il déclaré. " Et une fois que j'ai en quelque sorte compris et mis ça sous une forme simple, mes fans vont m'acclamer, il y a 39 autres bases de fans ici. Ils vont faire plus de bruit que la seule base de supporters. C'est très bien."
Le septuple champion pense également que l'histoire de Verstappen, ainsi que celle d'autres jeunes pilotes qui dominent dans leurs sports respectifs, se poursuivra. Cependant, il souligne l'importance de comprendre que le succès et les critiques vont de pair. "Vous devez trouver votre propre voie dans le sport, votre propre équilibre personnel et votre façon de gérer la pression", conclut-il.
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