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Marko voit Antonelli comme un danger pour Russell : "C'est un risque, comme avec Max".
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Andrea Kimi Antonelli fera ses débuts en Formule 1 le 16 mars 2025 lors du Grand Prix d'Australie. Il rejoindra son coéquipier George Russell au sein de l'écurie Mercedes. Helmut Marko pense que Mercedes prend un gros risque avec Antonelli et que cela pourrait se retourner contre Russell.
Dans une conversation avec Sport.de, Helmut Marko a déclaré : "Antonelli est un risque, mais nous avons également pris ce risque avec Verstappen à l'époque ; il était également jeune lorsqu'il est monté dans la voiture." Une différence entre Verstappen et Antonelli cependant, c'est le niveau de l'équipe dans laquelle ils sont allés. Marko note : ''Mais Max n'était pas dans une équipe de haut niveau, il avait donc moins de pression.''
''Nous avons vu à Monza, où je ne comprends pas pourquoi ils l'ont mis là, qu'il était très rapide dans les trois premiers virages. Dans le quatrième, il est allé dans le mur. Donc s'il utilise sa force, ce qu'il a, il pourrait être un danger pour Russell''.
L'impression laissée par Antonelli
Lorsqu'Antonelli fera ses débuts officiels en Grand Prix, il aura 18 ans et sept mois. Seuls deux pilotes ont été plus jeunes que lui au moment de leurs débuts : Max Verstappen et Lance Stroll. Lorsque Verstappen et Stroll ont rejoint la grille de la F1, ils étaient tous deux dans de petites équipes. Ils ne se sont pas immédiatement hissés au sommet comme l'a fait Antonelli. Verstappen a fait ses débuts chez Toro Rosso, tandis que Stroll a débuté chez Williams en 2017.
Sur son chemin vers la Formule 1, Antonelli a remporté tous les prix qu'il y avait à gagner pendant ses années de karting faisant ainsi une énorme impression avant de passer aux voitures de Formule 1 en 2021. Au cours de sa saison 2022, il a remporté les championnats allemand et italien de Formule 4. Ce n'est qu'un an plus tard qu'il fait de même en FRECA, où il remporte le titre de champion au Moyen-Orient et en Europe.
De ce fait, Mercedes, avec qui Antonelli était partenaire depuis 2019, a décidé de le faire passer directement en Formule 2, en sautant complètement la F3. Là, il a terminé à la 6e place après avoir remporté deux courses.
Avec le départ de Lewis Hamilton et l'arrivée d'Antonelli chez Mercedes, Russell est désormais le grand manitou de l'équipe. Bien qu'il ait battu les statistiques d'Hamilton cette année, Russell devra rester sur ses gardes car son contrat arrive à échéance. Le Britannique devra sans cesse faire ses preuves face aux jeunes talents s'il veut conserver sa place pour 2026 et au-delà.
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