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Calum Nicholas, mécanicien chez Red Bull, se souvient du "chaos hebdomadaire" chez Renault
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Depuis la saison 2019 de Formule 1, Red Bull Racing utilise des moteurs propulsés par Honda, ce qui lui a permis de remporter plusieurs titres de champion du monde des pilotes et des constructeurs. Mais avant cela, les problèmes avec leur ancien fabricant de moteurs, Renault, n'ont pas manqué. Dans un partenariat qui a duré 12 ans, la relation s'est rapidement détériorée, comme l'explique le mécanicien Calum Nicholas.
Red Bull et Renault se sont associés pour la première fois en 2007, apportant les moteurs français à l'équipe autrichienne. Quatre saisons plus tard, ils ont remporté leurs premiers titres à deux, en remportant les titres de champion des pilotes et de champion des constructeurs en 2010. Ils ont ensuite remporté les deux titres au cours des trois saisons consécutives suivantes, une force avec laquelle il fallait compter.
Cependant, lorsque les moteurs turbo-hybrides ont fait leur apparition dans le sport en 2014, Renault a fait un énorme pas en arrière, ce qui a tendu leur relation. Les critiques publiques de Christian Horner, le directeur de l'équipe, sont alors arrivées alors que l'équipe française continuait à lutter, ce qui a conduit la relation entre lui et Cyril Abiteboul, alors patron de Renault, à s'aigrir très rapidement. Les résultats sur piste ont continué à être médiocres, impactant encore plus une relation médiocre, et aboutissant à la séparation après la saison 2018.
Les problèmes de moteur ont eu un impact sur les équipes des stands de Red Bull
Nicholas, le technicien moteur principal de Red Bull, qui fait partie de l'équipe autrichienne depuis 2015, a parlé sur le podcast DrivenByUS des difficultés que lui et le reste de l'équipe des stands ont rencontrées avec les unités de puissance Renault en difficulté vers la fin du partenariat : "À l'époque où nous étions avec notre ancien fournisseur de moteurs [Renault], on aurait dit que c'était le chaos chaque semaine. Il y avait toujours quelque chose, il y avait toujours une situation à un moment donné du week-end où les deux équipes travaillaient sur une voiture pour la sortir de là. C'est quelque chose où l'équipe a toujours été très forte, faire le travail dans des délais serrés est quelque chose que nous maîtrisons plutôt bien."
Désormais, depuis 2019, Red Bull est passé aux moteurs Honda, les constructeurs japonais ayant mené Red Bull à quatre titres de pilotes et deux titres de constructeurs, la fiabilité et le rythme bien plus élevés de leurs moteurs les ayant aidés à connaître la gloire.
Mais ce n'est pas la seule adversité à laquelle l'équipe autrichienne a dû faire face, puisque Nicholas continue de parler en termes élogieux du travail époustouflant réalisé par les mécaniciens pour réparer les choses en un rien de temps : "Je ne faisais pas partie de l'équipe à ce moment-là, mais c'est l'équipe qui a réparé la voiture de Max Verstappen après qu'il s'est aventuré dans la barrière sur le chemin de la grille de départ en Hongrie en 2019. Il s'agissait d'un effort monumental. Il y aura donc toujours des cas comme ça où vous devrez surmonter l'adversité et faire le travail."
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