Russell qualifie le retour de Bottas chez Mercedes de "massif" : "Ça va être génial".
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George Russell a qualifié le retour de Valtteri Bottas chez Mercedes d'"énorme", car son expérience sera essentielle pour aider Mercedes à se développer. Le Finlandais sera le pilote de réserve de Mercedes en 2025 et assumera également des tâches de simulateur à la base Mercedes de Brackley. Le Britannique a également évoqué l'évolution de sa relation avec Bottas au cours des dernières années.
S'adressant au site officiel de Mercedes, Russell a commenté à quel point il était agréable de voir revenir un visage familier comme celui de Bottas. "Son expérience va être énorme. Avoir quelqu'un qui a autant de connaissances en simulateur et en course, et qui connaît parfaitement l'équipe, ça va être génial", a-t-il commencé.
Russell : "Les connaissances de Bottas sur le moteur Ferrari pourraient être essentielles
"Entendre parler de ses dernières années chez Sauber, avec le moteur Ferrari, pourrait aussi être un élément clé. Il faut toujours garder l'esprit ouvert sur ce que font les autres et il a tout cela à son actif." Les trois saisons de Bottas chez Sauber n'ont pas été couronnées de succès, mais sa courbe d'apprentissage comporte tout de même quelques points positifs. Sa connaissance des moteurs de Ferrari pourrait aider Mercedes à développer et à améliorer les siens.
La relation "s'est développée" malgré les incidents précédents
Les deux hommes en sont venus aux mains de façon tristement célèbre à Imola en 2021, où ils sont entrés en collision et ont échangé des propos virulents l'un envers l'autre. Leur relation a changé aujourd'hui, a expliqué Russell. "De toute évidence, il y a des années, nous étions perçus comme n'ayant pas une relation forte, mais nous sommes tous les deux des professionnels et notre relation s'est développée, nous voyageons souvent ensemble et nous nous voyons à l'hôtel ou à la salle de sport."
L'interview a ensuite pris une tournure légère. Les deux hommes vont-ils échanger leurs coiffures ? "Peut-être qu'il pourrait me donner un peu des siens à l'arrière, et que je pourrais lui donner un peu de mes cheveux sur le côté - je pense que nous serions capables de faire quelque chose d'assez extraordinaire à partir des deux !"
Valtteri Bottas passe cinq saisons chez Mercedes entre 2017 et 2021. Après son passage, où il a remporté 10 Grands Prix et est monté 58 fois sur le podium. Il rejoint l'écurie Alfa Romeo Sauber pour la saison 2022. Il marque 49 points en 2022, 10 points en 2023 et zéro point en 2024, où Sauber se débat avec une voiture difficile alors qu'elle se rebaptise en équipe Stake F1. Audi prendra le contrôle de l'équipe suisse à partir de 2026.
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