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Wolff "ne voulait pas faire d'erreur" avec Antonelli similaire à Verstappen.
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Par le passé, Toto Wolff a eu l'occasion de signer un très jeune Max Verstappen, le Néerlandais étant en pourparlers avec Mercedes, ainsi qu'avec Red Bull, au sujet d'un contrat. Finalement, Verstappen a choisi Red Bull, car il a pu faire une entrée immédiate en Formule 1 avec Toro Rosso à l'époque. Wolff et Mercedes ont raté le coche en raison du fait que l'Autrichien n'avait pas de place pour le talent à l'époque.
Bien sûr, le reste n'est pas de l'histoire, Verstappen étant désormais quatre fois champion du monde pour l'équipe autrichienne. À quel point les choses auraient-elles pu être différentes si Wolff avait donné à Verstappen une place dans son équipe à ce moment-là ? Verstappen serait-il devenu plusieurs fois champion du monde avec l'équipe allemande ? Nous ne le saurons jamais. Mais Wolff a tiré des leçons de la situation avec Verstappen, et ce n'est pas la première fois, cette fois-ci en le disant à La Repubblica.
Après le départ de Lewis Hamilton pour faire le grand saut vers Ferrari pour 2025, Wolff a délibérément choisi de nommer Andrea Kimi Antonelli pour le remplacer, faisant allusion à l'histoire de Verstappen : "Nous ne pouvions pas faire la même erreur que nous avons déjà faite par le passé avec Verstappen", déclare l'Autrichien, Wolff ne souhaitant pas qu'Antonelli prenne potentiellement la porte et connaisse le succès ailleurs chez un concurrent.
Hamilton est toujours le meilleur pilote
À cet égard, ce n'était pas une mauvaise chose pour Mercedes que Hamilton aille chez Ferrari. Le Britannique y connaîtra le succès, affirme son ancien patron d'équipe : "Lewis est un pilote qui peut signifier beaucoup pour la Formule 1 et l'équipe qui l'a. Je n'ai aucun doute à ce sujet. S'il a une voiture compétitive, il est toujours le meilleur. Malheureusement, nous n'avons pas été en mesure de lui offrir cela ces dernières années."
Cet article a été écrit en collaboration avec Olly Darcy.
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