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La W16 est le ticket d'entrée de Mercedes pour retrouver la victoire ?
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L'année dernière, Mercedes a souffert tout au long de la saison avec une voiture indisciplinée dans les virages lents, une forte dégradation des pneus, des performances incohérentes d'une séance à l'autre, et ce qui était plus troublant, l'équipe n'a pas pu mettre le doigt sur les causes de l'augmentation de ses performances, ni trouver les causes profondes de ses baisses et de sa perte de vitesse pure et simple. La W16 pourrait bien être la réponse aux questions que Mercedes n'a pas réussi à trouver l'année dernière, et jusqu'en 2022.
Depuis l'entrée en vigueur des règles actuelles sur l'effet de sol, Mercedes n'a pas été en mesure d'obtenir des victoires de façon régulière, et encore moins de remporter des championnats. Cependant, avec la W16, James Allison, le directeur technique de l'équipe, ne s'est pas seulement concentré sur les performances, mais aussi sur l'élimination des "défauts" qui ont empêché l'équipe d'être une concurrente la saison dernière.
"Comme il s'agit de la quatrième année d'application de ces réglementations au niveau du châssis, les voitures sont dans une phase plus mature. Il est plus difficile d'obtenir des gains importants en termes de temps au tour, mais nous nous sommes concentrés sur les améliorations à apporter dans les domaines qui nous ont freinés l'année dernière", explique Allison dans le communiqué de presse de Mercedes sur le lancement numérique de la W16.
Mercedes subit une transformation radicale
En 2024, les hauts de Mercedes ont été aussi vifs que choquants, l'inconstance de l'équipe allemande étant le seul trait constant de sa saison. Allison explique ce sur quoi l'équipe s'est précisément penchée pour créer la W16. "Nous nous sommes principalement attachés à corriger la légère réticence de la W15 à tourner dans les virages lents, ainsi que le déséquilibre des températures des pneus qui rendait la voiture irrégulière d'une séance à l'autre."
À quel point les changements ont-ils été substantiels ? "Chaque surface aérodynamique" a été modifiée. La W16 est également dotée d'une nouvelle suspension avant, et "d'autres changements sous la peau de la W16 pour remédier à certaines des caractéristiques les plus difficiles de son prédécesseur", peut-on lire dans le communiqué de presse. "Nous sommes satisfaits de nos progrès au cours de l'hiver et nous avons hâte de découvrir où nous nous situons par rapport à tous les autres", a conclu Allison.