Mercedes poussera à fond pour Melbourne afin de défier une McLaren "particulièrement forte".
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Au cours des trois dernières saisons, Mercedes n'a pas été une équipe candidate au titre en Formule 1, ce qu'elle espère pouvoir changer avec sa voiture 2025, la W16. Après les essais de pré-saison à Bahreïn, George Russell, Andrea Kimi Antonelli et Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste, ont exposé leurs objectifs avant l'ouverture de la saison en Australie dans deux semaines.
Mercedes s'est montrée constamment forte tout au long des trois jours que les équipes de F1 ont passé à se préparer pour le départ de 2025 à Melbourne. Dans un communiqué de presse publié par Mercedes à l'issue des essais hivernaux à Bahreïn, Russell a complimenté l'ensemble de l'équipe allemande pour le travail effectué pendant l'intersaison, qui l'a vu arriver en tête du classement lors de la troisième et dernière journée d'essais.
'Pousser à fond pour l'Australie'
"Nous avons eu trois jours productifs ici lors des essais de pré-saison à Bahreïn. L'équipe à Brackley, Brixworth et ici en piste a fait un excellent travail pour nous préparer aux essais et accumuler un kilométrage important", soulignant le fait que Mercedes est l'équipe qui a effectué le plus grand nombre de tours sur le circuit international de Bahreïn.
"Nous avons passé trois jours sans problème et la voiture fonctionne bien. Ce n'est pas une surprise de voir que certains de nos concurrents, en particulier McLaren, ont l'air forts. Nous avons compilé des données et des connaissances importantes qui nous donnent l'opportunité de trouver d'autres améliorations avant Melbourne. Kimi et moi serons à l'usine la semaine prochaine, nous conduirons sur le simulateur, et tout le monde sera à fond pour s'assurer que nous apportons le meilleur de nous-mêmes en Australie. J'ai hâte de commencer", a ajouté Russell en précisant le plan de Mercedes pour les semaines précédant l'ouverture de la saison, le Grand Prix d'Australie.
Mercedes en veut plus : amener la voiture la plus efficace en Australie
Shovlin s'est ensuite fait l'écho des paroles du pilote principal, Russell. "Nous avons eu trois jours d'essais de pré-saison solides ici à Bahreïn. L'équipe a travaillé dur pendant l'hiver pour améliorer les faiblesses de la W15 et, d'après les premiers signes, nous semblons avoir fait de bons pas dans ces domaines", a déclaré le directeur de l'ingénierie en bord de piste.
"C'est un témoignage du travail acharné de tout le monde à Brackley et Brixworth que nous avons été en mesure de compléter le plus grand nombre de tours de toutes les équipes au cours du test", faisant allusion aux 458 tours que l'équipe allemande a effectués sur le circuit du Moyen-Orient. Cependant, avec une concurrence plus proche que jamais dans le cadre de la réglementation actuelle, Shovlin sait qu'il y a encore du travail à faire avant le début de la saison 2025.
"Au cours de la semaine prochaine, nous allons piocher dans ces données pour évaluer les domaines d'amélioration et apporter la voiture de course la plus efficace possible pour la première course à Melbourne dans deux semaines. Il est bien sûr beaucoup trop tôt pour faire une prédiction précise de l'ordre des concurrents. Cependant, nous pouvons être satisfaits du déroulement des essais et nous avons hâte de nous rendre en Australie pour commencer la saison 2025", a déclaré Shovlin.
Antonelli est impatient de commencer sa saison de débutant en F1
Le rookie, Kimi Antonelli, pointe du doigt les plusieurs interruptions qui ont perturbé la séance du vendredi matin. "Dans l'ensemble, cela a été trois bons jours sur la piste ici à Bahreïn. Les tests ont été positifs et nous avons approfondi notre connaissance de la W16 grâce à de nombreux essais. Il y a eu quelques interruptions et drapeaux rouges qui ont retardé notre programme, mais nous sommes allés au bout de tout ce que nous voulions."
Après avoir parlé des conditions mixtes qui ont affecté les équipes de F1 à Bahreïn, le jeune Italien reste positif. "Nous nous sommes simplement concentrés sur notre propre travail et nous sommes satisfaits de ce que nous avons accompli. Nous pouvons maintenant partir, examiner les données et continuer à travailler sur la façon dont nous pouvons apporter la meilleure voiture de course possible à la première course à Melbourne dans deux semaines."
"De mon propre point de vue, j'ai apprécié de prendre la piste pour la première fois en tant que pilote d'usine Mercedes. C'était bien de continuer à construire mon expérience de travail avec l'équipe et d'approfondir mes préparatifs pour ma saison de rookie. Je suis impatient d'arriver à Melbourne et de commencer la saison 2025", conclut Antonelli.
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