Villeneuve démonte les plans hasardeux de l'équipe en tête de peloton
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À l'aube de la saison 2025, un grand changement attend Mercedes en Formule 1. Après plus d'une décennie, Lewis Hamilton a quitté l'Allemand, et sera remplacé par Andrea Kimi Antonelli. L'ancien champion Jacques Villeneuve pense que prendre ce risque aurait pu être trop important à plusieurs niveaux.
Lors du Grand Prix d'Italie, il a été annoncé que Mercedes a choisi de nommer le jeune Andrea Kimi Antonelli comme remplaçant de Lewis Hamilton pour la saison 2025. Cela intervient après une campagne de Formule 2 assez peu convaincante de la part de l'Italien selon le champion du monde 1997 Jacques Villeneuve, et il y a beaucoup de points d'interrogation sur la façon dont il pourrait pousser la voiture à la limite ou sur la façon dont il pourrait développer leur voiture.
"Quel sera l'équilibre entre lui et Russell ? Travailleront-ils main dans la main avec des styles de conduite similaires ou complètement opposés, ce qui rendra alors difficile pour l'équipe de faire évoluer la voiture dans une direction qui plaira aux deux pilotes ?", a déclaré le Canadien à un site de paris. "Le jury ne s'est pas encore prononcé sur Antonelli, mais tant de gens dans les médias veulent qu'il soit incroyable. J'espère qu'il le sera parce que si ce n'est pas le cas, ce sera une charge très lourde à porter pour lui."
Wolff "veut que ça arrive"
Alors qu'il y avait plusieurs candidats, dont Carlos Sainz, sur le marché des agents libres la saison précédente, Toto Wolff a préféré donner une chance à leur pilote junior. "C'est plutôt qu'ils ont décidé ce que le résultat devrait être, alors ils vont essayer de faire en sorte que ce résultat se produise. C'est comme une relation père-fils. Ce genre de relation se construit un peu. Et si cela se produit, alors le processus de pensée est un peu faussé."
Par le passé, aucun talent de Mercedes n'a eu la chance de concourir immédiatement pour l'équipe d'usine. Par exemple, George Russell a passé plusieurs saisons chez Williams. Villeneuve poursuit : "C'est difficile d'en arriver au point où tu te dis 'oh peut-être qu'il n'est pas assez bon'. Non, attendez. Nous avons tellement investi là-dedans qu'il sera bon'".
"Il y a un peu de ça dans le processus. Et il a tout entre les mains pour prouver qu'il est bon. Sur toutes ces années, il a fait une saison moyenne, qui était la Formule 2, c'est-à-dire l'année dernière. Espérons donc que c'était la saison bizarre."
Bottas aussi critiqué
Après de nombreuses rumeurs selon lesquelles Valtteri Bottas resterait chez Sauber, l'équipe qui sera Audi à partir de la saison prochaine, a choisi de faire signer le champion de F2 Gabriel Bortoleto à la place. Le Finlandais est alors devenu le "troisième pilote" de Mercedes pour 2025, revenant dans l'équipe après y avoir passé cinq saisons, de 2017 à 2021.
Lorsqu'on lui a demandé s'il serait le plan de secours de Wolff, Villeneuve n'a pas mâché ses mots à propos du vainqueur de 10 Grands Prix. "Est-ce que Bottas est vraiment meilleur [qu'Antonelli] ? Cela n'a pas d'importance qu'il ait plus d'expérience si vous regardez la dernière saison. Si tu n'es pas rapide, tu n'es pas rapide", a-t-il donné son verdict.
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