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Mercedes est prête à jouer les premiers rôles en Chine : "Le rythme était très bon".
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Pour Mercedes, le week-end de course en Chine n'a pas commencé comme ils l'auraient espéré, George Russell n'ayant progressé que d'une place dans la course de vitesse pour laquelle le Britannique s'était auparavant considéré comme ayant "une chance" de gagner, et Andrea Kimi Antonelli ayant terminé dans la même position qu'au début de la course courte, mais ils sont convaincus qu'ils peuvent obtenir un meilleur résultat dans ce qui reste du week-end.
La course peut se dérouler dans les deux sens
"Pour être honnête, tout était une question de pneus", a déclaré Russell à Sky Sports, reflétant les déclarations de ses concurrents en haut et en bas du paddock. "Vous avez vu que Lewis (Hamilton, vainqueur de la course au sprint, ndlr) était un peu sous pression, mais il a gardé les pneus en vie et a ensuite lâché tout le monde".
Selon le chef d'équipe de Mercedes, le rythme de la W16 est bon sur le circuit international de Shanghai. "À la mi-course, je me sentais assez à l'aise, avec seulement quatre secondes d'avance sur Charles, quatre secondes derrière Oscar et soudain, je rattrape ces gars-là, je me disais, c'est parti, je regarde un peu dans mes rétroviseurs, "est-ce que Charles me rattrape ou pas ?"." Mercedes a-t-elle une chance de se disputer les premiers prix dans ce qu'il reste du week-end ? "Voyons voir, je pense que ça peut aller dans tous les sens".
'Le rythme de la W16 était très bon'
Pour Antonelli, cependant, la course s'est avérée plus difficile, le jeune Italien n'ayant pas réussi à dépasser le pilote de Racing Bulls, Yuki Tsunoda. "Eh bien, définitivement, (le sprint, ndlr) c'était un bon apprentissage", a déclaré Antonelli à Sky Sports. "De plus, rester coincé derrière une voiture pendant toute la course avec l'air sale a vraiment fait souffrir les pneus. J'ai senti que le rythme était en fait assez bon, surtout dans les premières étapes", a ajouté Antonelli.
"Je pense que le premier tour a vraiment défini le reste de la course, simplement parce que j'ai vraiment lutté avec la surchauffe et j'ai eu du mal à faire tourner la voiture à basse vitesse. Je pense donc que l'air sale a joué un rôle très important, mais j'ai appris beaucoup de choses avant demain", a conclu le pilote débutant de Mercedes.