Brundle explique le changement de pneus qui a changé la physionomie du Grand Prix de Chine

Oscar Piastri a mené un doublé McLaren dans une course qui était loin d'être un classique, car les équipes ont pu prolonger la durée de vie de leurs pneus Pirelli jusqu'à un seul arrêt sur le circuit international de Shanghai.

Les équipes ont réussi à prolonger la durée de vie de leurs pneus Pirelli jusqu'à un seul arrêt sur le circuit international de Shanghai, et ce malgré les deux arrêts prévus en raison des charges aérodynamiques sur le circuit, le grainage excessif présent sur les pneus avant gauches rendant la vie des pilotes encore plus difficile.

Après les séances d'essais et de qualification du vendredi, Pirelli a augmenté la pression minimale des pneus pour des raisons de sécurité, ce qui, selon l'ancien pilote de F1 Brundle, a eu un impact sur le spectacle de la course.

S'exprimant en commentaire à la fin de la course, Brundle a pointé du doigt les one-stops qui duraient depuis longtemps et a déclaré : "Ça a un peu enlevé le piquant de la course, n'est-ce pas ? Ils étaient un peu trop bons aujourd'hui, n'est-ce pas, ces pneus ?"

La variabilité est le mot d'ordre

Ce que nous avons obtenu, c'est un bouleversement de la hiérarchie pour le sprint de 19 tours, Lewis Hamilton devançant Max Verstappen pour remporter une première "victoire" pour Ferrari.

Dans sa chronique de fin de semaine pour Sky Sports F1, Brundle a expliqué : "Les pressions minimales obligatoires des pneus étaient élevées en raison des charges aérodynamiques importantes dans le premier virage à 270 degrés qui incorpore également les virages deux et trois. Et aussi les virages 12 et 13 sur la longue ligne droite arrière.

"Pour un tour de qualification, les pilotes devaient traîner un peu dans la pitlane et le tour de sortie des stands pour laisser les températures et donc les pressions baisser, notamment parce que les pressions minimales ont de nouveau été augmentées d'un psi à l'avant et à l'arrière dans la nuit de vendredi à samedi. Ce processus vaudou et imprécis entraîne beaucoup de variabilité.

"D'où la présence de la Ferrari de Lewis Hamilton et de la Red Bull de Max Verstappen sur la première ligne pour le sprint de 19 tours, et de la McLaren d'Oscar Piastri et de la Mercedes de George Russell sur la première ligne de la course de 56 tours. La variabilité était au rendez-vous à Shanghai."

Confusion des stratégies

Mais le visage de la course a changé au fur et à mesure de l'événement, laissant un état des lieux déroutant pour les spectateurs.

"On s'attendait à ce que ce soit une course à deux arrêts, moyen/dur/dur, pour une victoire glorieuse optimale", a ajouté Brundle.

"Trois pilotes de la seconde moitié du peloton ont tenté une stratégie contraire, et pourquoi pas, en partant sur les pneus durs. Les premiers signes indiquaient que ce pneu mystère fonctionnait bien, mais il était déroutant car Liam Lawson a fait pitcher sa Red Bull pour garer les pneus durs au 18e tour, Ollie Bearman dans la Haas au 26e tour, et Lance Stroll dans son Aston Martin est arrivé au 36e tour sur les 56 prévus.

"Avec la gestion du rythme sur leurs pneus moyens, les leaders ont commencé à piquer pour la première fois au tour 14. Parce que McLaren était raisonnablement proche des deux premiers, Norris a dû attendre le 15e tour, ce qui l'a placé à nouveau derrière Russell. Un autre dépassement était nécessaire et il a été effectué avec style, avec une course acharnée jusqu'au 18e tour, rétablissant le duo McLaren.

"Ces pneus semblaient bons et les équipes ont commencé à se rendre compte que, contre toute attente, elles pouvaient arriver à la fin de la course sans un autre arrêt au stand qui prend 23 secondes, si tout se passe bien."

Et c'est ainsi qu'il s'est avéré que l'arrêt unique était la voie à suivre et, comme l'a souligné Brundle : "Tous ceux qui ont fait deux arrêts, comme Hamilton et les deux Racing Bulls d'Isack Hadjar et de Yuki Tsunoda, n'ont pas été récompensés."