Niels Wittich justifie la sanction contre Verstappen : "Il devait rendre la position"

Max Verstappen a été pénalisé de cinq secondes au Grand Prix d’Arabie Saoudite après un départ musclé face à Oscar Piastri. L’ancien directeur de course de la F1, Niels Wittich, estime que cette décision était pleinement justifiée.

Dès le départ, Oscar Piastri a pris le dessus sur Max Verstappen en arrivant côte à côte dans le virage 1. Le Néerlandais a coupé la chicane pour conserver la tête, mais les commissaires ont considéré qu’il avait gagné un avantage. "Pour moi, il est absolument clair que Max doit rendre la position", a commenté Wittich auprès de Sky Sports DE. Il a rappelé que ce type de manœuvre est réglementé depuis des années : "Nous avons discuté de ce sujet très, très longtemps avec toutes les équipes et les pilotes."

Selon l’Allemand, Verstappen a contrevenu à un principe fondamental : "Si vous quittez la piste et gagnez ainsi essentiellement un avantage – ce qu’il a fait, car il a gardé la position – alors cette position doit être rendue."

Max Verstappen a purgé sa pénalité lors de son unique arrêt au stand, ce qui l’a relégué derrière Piastri, futur vainqueur de la course. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, n’a pas caché son désaccord avec la décision, parlant d’un "appel strict". Mais pour Wittich, la règle était limpide et la sanction inévitable.