Le pilote de réserve Alpine obtient une chance en FP1

Un deuxième pilote japonais sera présent sur la piste à Suzuka. Le pilote de réserve d'Alpine, Ryo Hirakawa, remplacera Jack Doohan lors des FP1 ce week-end.

Parmi les trois pilotes de réserve à leur disposition - Franco Colapinto, Paul Aron et Hirakawa -, le pilote japonais sera le premier à piloter lors d'une séance d'essais libres avec Alpine.

Avec Yuki Tsunoda, il y aura donc deux pilotes du pays sur la piste le vendredi.

Hirakawa est très heureux de rouler en F1 devant son public. "Je suis très excité, je suis impatient de conduire la A525 lors des essais libres 1 ce week-end. Je me souviens il y a 18 ans en arrière, en 2007, la première fois que je suis allé voir le Grand Prix du Japon, c'était sur un circuit différent, à Fuji, mais c'était la Formule 1 au Japon," a-t-il commencé dans le communiqué de presse de l'équipe.

Hirakawa concourt actuellement pour Toyota Gazoo Racing en WEC, et ce ne sera pas la première fois qu'il se retrouvera derrière le volant d'une voiture de F1 lors de séances d'essais ou qu'il remplacera un Australien de cette manière, ayant piloté pour McLaren lors du GP d'Abou Dabi la saison dernière dans la voiture d'Oscar Piastri.

Il a également conduit pour Haas lors du test des jeunes pilotes par la suite. Dans un article exclusif, GPblog a pu révéler que l'équipe américaine est intéressée par ses services en tant que pilote de réserve, et un changement peut avoir lieu si les négociations sont fructueuses après le GP du Japon.

Il a continué : "Depuis lors, j'ai commencé ma carrière de pilote et maintenant conduire pendant le week-end sera un rêve devenu réalité, j'ai hâte. J'ai tout préparé, nous avons fait du travail en simulateur à Enstone il y a quelques jours et je vais profiter du moment. Espérons que la météo soit bonne, ce sera une séance courte, mais je vais en profiter et faire de mon mieux pour l'équipe pour espérons-le apporter une direction sur la configuration. Je tiens simplement à exprimer ma gratitude à tous ceux de l'équipe pour l'opportunité et le soutien."

Parmi les deux pilotes titulaires, c'est Doohan qui laissera sa place pour la séance. "Je serai dans la voiture à partir des Essais Libres 2 pendant que Ryo conduit lors des Essais Libres 1. Il a beaucoup d'expérience ici, donc ce sera bien de tirer parti de cette connaissance pour le week-end. L'objectif sera de tirer le meilleur parti du week-end et de marquer quelques points essentiels pour l'équipe," a déclaré le rookie.