Marko toujours étonné par la pénalité de Verstappen

Quelques jours après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Helmut Marko campe sur ses positions. Dans sa chronique pour Speedweek, le conseiller de Red Bull affirme que Max Verstappen aurait remporté la course sans la pénalité de cinq secondes infligée pour avoir coupé le virage 1 face à Oscar Piastri.

"La vitesse pour gagner était là", écrit Marko. "Mais à la fin de la course, Max ne pouvait simplement pas se rapprocher assez pour attaquer. Dépasser est immensément difficile en Formule 1 aujourd’hui, surtout dans l’air sale."

Red Bull a sciemment choisi de ne pas rendre la position à Piastri. Pour Marko, l’incident relevait des aléas d’un premier tour et ne méritait pas une sanction.

"Notre expert stratégique a cité des cas similaires en F2 où seule une réprimande avait été donnée. Luke Browning l’a fait deux fois sans être puni", assure-t-il. L’Autrichien évoque aussi un flou sur les images disponibles, qui laisseraient entendre que Verstappen avait repris l’avantage dans la zone de freinage.

"Nous avons décidé de ne pas rendre la position – bien que nous savions qu’une fois derrière Piastri, il serait probablement impossible de le dépasser à nouveau", conclut-il.

Ce choix stratégique, bien que calculé, n’a pas porté ses fruits. Verstappen, pénalisé au stand, a terminé à 2,8 secondes de Piastri, qui a décroché sa troisième victoire de la saison. Red Bull assume son pari, mais le débat reste ouvert quant à l’interprétation des incidents du premier tour.