Analyse : Quelle est la meilleure option pour Honda pour continuer en F1 en 2026 ?

Après avoir annoncé sa sortie de la Formule 1, Honda a abandonné l'idée et a l'intention de continuer dans la catégorie dans le cadre du nouveau règlement sur les moteurs qui entrera en vigueur à partir de 2026. O GPBlog Cet article analyse les options du constructeur automobile japonais pour rester dans la catégorie.

Mardi (13), il a été révélé que Honda a enregistré son intérêt pour être un fabricant de moteurs en Formule 1 en 2026. La nouvelle confirme ce qui avait été spéculé depuis un certain temps : le constructeur automobile japonais a renoncé à abandonner la catégorie et souhaite poursuivre son activité lorsque la nouvelle réglementation entrera en vigueur.

Cependant, les Japonais pourraient rencontrer des difficultés, car Red Bull ne renoncera pas à construire ses propres moteurs et ne veut pas qu'un partenaire technique prenne en charge la production. Donc, Honda serait déjà à la recherche d'autres opportunités au sein de la F1. Mais quelles équipes seraient disponibles pour rejoindre la marque ? Et lequel présenterait la meilleure alternative pour un avenir compétitif ?

L'équipe B de Red Bull a concouru avec des moteurs différents de ceux de l'équipe principale à plus d'une occasion. Cependant, avec le désir de la marque d'énergie de construire sa propre unité de puissance, il semble peu probable qu'elle renonce à ce que sa deuxième équipe utilise le composant et aide à son développement.

La solution pour Honda pourrait être d'acheter AlphaTauri, en profitant du mauvais état du programme de jeunes pilotes de Red Bull, qui a eu du mal à lancer de nouveaux noms dans la catégorie. Cependant, l'exploitation d'une équipe d'usine nécessiterait un investissement bien plus important que la simple fourniture de moteurs et, jusqu'à présent, rien n'indique que Honda ait l'intention de suivre cette voie.

Une alternative très improbable, vu la façon dont le partenariat s'est terminé en 2017, mais qui pourrait être la meilleure pour toutes les personnes impliquées.

McLaren (poussé par Fernando Alonso) n'a pas eu la patience d'attendre que Honda mette la main à la pâte sur ses moteurs hybrides et a échangé le constructeur pour Renault - puis Mercedes. Bien qu'il ait réussi une évolution par le simple fait de ne plus subir autant de pannes, il n'a jamais réussi à faire le saut qu'il souhaitait pour se battre à nouveau pour des victoires et des titres réguliers. En outre, il a vu les Japonais atteindre le sommet et devenir champions avec Red Bull. Il semble que, finalement, Ron Dennis avait raison : dans la F1 actuelle, il serait pratiquement impossible de se battre à nouveau pour le titre sans être une équipe d'usine.

Pour Honda, il serait difficile d'oublier toutes les critiques reçues par l'équipe et par Alonso dans le passé, mais rééditer la collaboration serait la meilleure option pour ne pas être si loin du peloton de tête. Toutes les équipes mieux placées que McLaren en 2022 produisent leurs propres moteurs et les équipes derrière ont soit déjà d'autres accords (Sauber/Audi, par exemple), soit ont besoin d'un processus beaucoup plus long pour se battre pour les premières places.

Après McLaren, c'est peut-être l'option la plus intéressante pour Honda. Après avoir été rachetée par Lawrence Stroll, Aston Martin a fait de gros investissements pour devenir compétitive en Formule 1. Une nouvelle usine est en cours de construction à Silverstone, sur 37 000 mètres carrés, et sera l'une des plus modernes de la catégorie. Aston Martin serait certainement en mesure de produire ses propres moteurs, comme elle le fait dans des catégories comme l'Endurance mondiale et le Championnat IMSA SportsCar, mais jusqu'à présent, elle n'a donné aucun signe qu'elle fera cet investissement dans un avenir proche.

La seule pierre d'achoppement pourrait être le lien avec Mercedes, qui va au-delà de la F1. Le constructeur allemand équipe les voitures de luxe de la marque britannique de ses moteurs depuis 2018 et est l'un des actionnaires d'Aston Martin, avec 9,7 % des parts. De plus, l'équipe vient d'engager Fernando Alonso, une désaffection de la marque pour les raisons expliquées précédemment. Une réconciliation entre les deux parties serait nécessaire.

Les autres véritables options seraient Williams et Haas. Bien qu'il utilise des moteurs Ferrari depuis qu'il est entré en Formule 1, un changement de fournisseur n'a pas été exclu par le patron de Haas, Günther Steiner, dans une interview avec Miroir en octobre de cette année. Williams, quant à elle, a un contrat avec Mercedes, mais pourrait chercher de nouvelles voies à l'avenir. L'équipe de Grove a été signalée par le journaliste néerlandais Jack Plooij, de Ziggo Sport, comme une alternative à Porsche après l'échec des négociations avec Red Bull, mais il n'y a eu aucune confirmation jusqu'à présent.

Bien qu'il n'y ait pas d'attaches irremplaçables pour 2026, les deux équipes représenteraient un défi majeur pour Honda en vue de réussir en F1, car elles figurent toutes deux parmi les trois équipes les plus mal placées dans la Coupe du monde des constructeurs ces quatre dernières années et ont un passé récent de difficultés financières.

La dernière alternative de Honda serait de s'associer à une nouvelle équipe pour tenter de décrocher une 11ème place sur la grille. Ces derniers mois, Andretti a insisté sur son désir d'entrer dans la catégorie et a même commencé à construire un nouveau siège social d'où l'équipe de F1 opérerait. Outre les Américains, le milliardaire Calvin Lo, de Hong Kong, a révélé qu'il avait aussi l'intention de créer son équipe pour entrer en F1. Michael Andretti a rencontré beaucoup de résistance de la part des équipes actuelles pour élargir la grille et Lo devrait être confronté au même scénario, mais un accord pour devenir l'équipe d'usine de Honda pourrait renforcer l'une ou l'autre des deux offres.