Hamilton domine la FP1 à Monaco et Verstappen reste en dehors du top 10

Lewis Hamilton est arrivé en tête de la première séance d'essais libres avant le Grand Prix de Monaco 2024. Le septuple champion du monde a fait preuve d'un bon rythme pour arriver en tête de la séance, devançant Oscar Piastri de moins d'un dixième de seconde. George Russell a terminé troisième pour produire des résultats positifs pour Mercedes.

Mais Mercedes ne devrait pas s'emballer trop vite. Ni Red Bull ni Ferrari n'ont démontré leurs meilleures performances sur les pneus tendres au cours de la séance d'essais de 60 minutes. Le passage des pneus moyens aux pneus tendres s'est avéré important pour la plupart des équipes. Il a même été suggéré que Piastri reculait de l'accélérateur alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée sur l'un de ses tours les plus rapides.

Norris a terminé quatrième, Leclerc étant le pilote Ferrari le plus rapide sur les médiums. Les pilotes de Red Bull, Max Verstappen et Sergio Perez, ont terminé respectivement en P11 et P12. Red Bull n'a pas utilisé de pneus tendres pendant la séance, ils ont donc le temps de s'améliorer. Cependant, Verstappen n'a pas été très impressionné par la radio de l'équipe, déclarant une fois que la voiture était sur le "fil du rasoir".

La première séance d'essais libres à Monaco sert généralement à gagner en confiance, à s'adapter aux exigences des rues de Monte-Carlo et à poser l'adhérence sur une piste relativement sale. C'est pourquoi 18 des 20 pilotes ont commencé avec des pneus durs.

Même au cours de ces premiers échanges, les trois premières équipes se sont une fois de plus distinguées. Après la première série, Norris a pris la tête devant Verstappen et Sainz. Pierre Gasly a dû faire une pause après ces tours en raison d'un problème de PU, comme mentionné à la radio. Alpine a remis Gasly sur la piste au bout de quelques minutes, mais le pilote a signalé qu'il n'avait "pas de puissance".

Leclerc a été le premier pilote à faire un grand bond en avant avec les pneus durs. Il s'est montré le plus rapide à 20 minutes de la fin de la séance, améliorant de six dixièmes le meilleur temps précédent de Norris. Sainz a rapidement suivi, donnant une première indication des forces de Ferrari à Monaco.

Mercedes a été l'une des premières à utiliser les pneus tendres à Monaco et les feuilles de temps l'ont également reflété, Russell étant le plus rapide de tous à 25 minutes de la fin de la séance. Piastri, également chaussé de pneus tendres, a été trois dixièmes plus lent lors de son premier tour. Perez a eu un tout petit moment dans les stands en heurtant une barrière temporaire, ce qui n'a causé aucun dommage ni aucune gêne au Mexicain.

La performance des pneus tendres a même été mise en évidence par Tsunoda, qui s'est hissé à la troisième place. Ferrari et Red Bull n'avaient pas encore démontré leur performance avec les pneus tendres lorsque le drapeau rouge a été déployé à 13 minutes de la fin de la course. Zhou a eu un moment de malaise au premier virage et a heurté la barrière. Il a pu continuer mais a laissé des débris d'aile avant derrière lui. Leclerc a ramassé les débris et a fait vérifier son plancher pendant la période du drapeau rouge. Perez a terminé la séance avec une crevaison.