Avant-première | Verstappen met-il fin à la "malédiction de Silverstone" ?

Déjà 42 fois, Max Verstappen a remporté une course de Formule 1, mais au Grand Prix de Grande-Bretagne, le champion du monde n'a jamais réussi à porter son nom. Le fait que le Néerlandais n'ait pas encore été le meilleur s'explique surtout par des raisons extérieures. En tout cas, Red Bull Racing n'a pas eu beaucoup de succès au Grand Prix de Grande-Bretagne ces dernières années. Mark Webber a été le dernier pilote Red Bull à remporter cette course en 2012. Il ne fait aucun doute que Verstappen et Red Bull veulent mettre fin à "la malédiction de Silverstone".

Certes, Verstappen a remporté le Grand Prix du 70e anniversaire sur ce même circuit lors de la saison corona. Il a ensuite été contraint de quitter la piste par Lewis Hamilton lors du GP de Grande-Bretagne 2021. Il y a un an, le champion était en passe de remporter la victoire jusqu'à ce qu'un morceau d'une autre voiture se retrouve sous la sienne, endommageant le plancher de la Red Bull. Mais il y a déjà une autre chance, et cette fois, Verstappen est en fait l'unique favori.

Les grands virages de Silverstone

Tous les Grands Prix de la saison ont été remportés par Red Bull, y compris les courses sur des pistes avec lesquelles la voiture conçue par Adrian Newey avait un peu plus de difficultés (le Canada, par exemple). Silverstone - qui comporte de nombreuses lignes droites ainsi que de grands virages à grande vitesse - devrait convenir parfaitement à la Red Bull, ce qui amène à se demander qui peut bien se rapprocher de l'équipe autrichienne ?

Mercedes réussit traditionnellement bien sur ce circuit et Lewis Hamilton est sans aucun doute désireux de remporter sa première victoire depuis plus d'un an et demi devant son public. Il n'est pas certain que le septuple champion dispose d'une voiture capable de compliquer la tâche de Verstappen pendant la course. Ferrari semble plutôt être un rival redoutable pour Mercedes, et les deux équipes devraient dans un premier temps viser la troisième et dernière place du podium.

La gestion des pneus devient importante

Verstappen, mais aussi son coéquipier Sergio Perez, ont un avantage sur la concurrence : leur Red Bull ne mange normalement pas les pneus, ce qui est le cas de nombreuses voitures à Silverstone (en raison de ces virages à grande vitesse). Être capable de bien gérer les pneus va donner au Grand Prix de Grande-Bretagne - qui est habituellement une garantie de spectacle - une dimension supplémentaire en termes de tension.

Dans les coulisses - souvent hors de vue des caméras - il y a aussi beaucoup d'excitation ce week-end. Les usines des équipes étant généralement très proches de la piste, presque toutes introduisent des mises à jour. Ces dernières semaines, il était déjà apparu clairement que des équipes comme Williams, Haas et Alfa Romeo n'étaient guère inférieures les unes aux autres. À Silverstone - où des résultats remarquables ont été régulièrement enregistrés - ce sera aux petits de surprendre.