Comment la décision d'Alpine soulève des questions sur l'avenir de Doohan en F1

Ryo Hirakawa est heureux. Le pilote japonais pilotera la première séance d'entrainement libre pour Alpine dans son pays natal le week-end prochain. Tout aussi intéressant est que Jack Doohan doit céder son siège pour cela. Cela semble significatif, compte tenu de l'avenir de l'Australien au sein de l'équipe française.

Deux fois par saison, un pilote de F1 en 2025 doit céder sa place à un rookie - ce qui signifie un passage de deux fois à quatre fois par an, par équipe. Ce rookie doit avoir moins de trois Grands Prix à son actif pour que l'équipe de F1 se conforme aux règles. Si un pilote régulier n'a pas couru dans moins de trois Grands Prix lui-même, cela compte également comme un rookie. Comme Jack Doohan avait participé à moins de trois Grands Prix en Australie et en Chine lors des FP1, Alpine s'est essentiellement conformé à la réglementation avec cette voiture.

Pourtant, c'est Doohan qui doit laisser sa place à Hirakawa ce vendredi à venir, pas Pierre Gasly, qui devra céder sa place en FP1 à deux reprises plus tard cette saison. Il est quelque peu surprenant qu'Alpine choisisse d'écarter l'Australien à Suzuka.

Doohan n'a pas d'expérience sur ce circuit, il serait donc dans l'intérêt du jeune et de son équipe de lui permettre d'accumuler les kilomètres nécessaires. Pierre Gasly, en revanche, est un vétéran à Suzuka; en tant que pilote de F1 et après son passage en Super Formula japonaise.

Alors pourquoi Doohan alors? Chez Alpine, personne ne dit ouvertement que le rookie devra laisser sa place à Franco Colapinto à un moment donné cette saison, mais des décisions comme celles-ci ne font que nourrir les spéculations. Est-ce un signe qu'il n'y a pas d'avenir pour Doohan au sein de l'équipe? Que cela n'a pas d'importance s'il acquiert une expérience importante chez Alpine?

Sans aucun doute, Doohan se pose également des questions à ce sujet alors qu'on attend de lui qu'il performe. À Suzuka, il commence avec un désavantage par rapport à au moins son coéquipier, alors que ce n'était pas du tout nécessaire. Cela semble être un signe d'avertissement.