La Formule 1 aux États-Unis : du paria à la vache à lait

La Formule 1 a longtemps entretenu une relation d'amour-haine avec les États-Unis. La NASCAR et l'IndyCar étaient les catégories de course que les Américains regardaient. La Formule 1 ? C'était un jouet venu d'Europe, avec des courses qui entraient dans le champ des téléspectateurs américains à des moments inopportuns. Si tant est qu'elles soient diffusées.

Grâce notamment à la série Netflix Drive to Survive, l'intérêt pour la Formule 1 a considérablement augmenté aux États-Unis. Pourtant, le circuit des Amériques a également joué un rôle important à cet égard. Après le drame des pneus survenu en 2005 sur le circuit d'Indianapolis - où les équipes utilisant des pneus Michelin ont arrêté la course après le tour de chauffe par mesure de précaution - la F1 n'intéressait plus personne. L'Amérique en avait totalement marre de la Formule 1, et sous la direction du propriétaire de l'époque, Bernie Ecclestone, la F1 ne s'intéressait pas vraiment à autre chose.

À Austin, en revanche, les gens aimaient la Formule 1

Néanmoins, les propriétaires et le promoteur de COTA - comme le circuit est populairement connu - ont osé accueillir à nouveau la Formule 1 aux États-Unis en 2012. Le tracé du circuit a été conçu par Hermann Tilke en pensant au retour de la classe reine. Il a immédiatement été déclaré que COTA deviendrait "l'un des circuits les plus spectaculaires" au monde, gage de grandes courses.

Oui, il y a aussi eu des revers. En 2015, par exemple, les politiciens locaux ont soudainement annoncé qu'ils contribueraient à hauteur de six millions de dollars de moins que ce qui avait été convenu, ce qui a laissé un sacré trou financier. De plus, il y a eu l'ouragan Patricia cette année-là, qui a fait en sorte que sur trois jours, "seulement" 224 000 spectateurs ont franchi les portes. Pour donner une idée : en 2024, près d'un demi-million de personnes sont attendues sur trois jours.

Pourtant, les organisateurs ont persisté, et la récompense est donc arrivée. Les billets sont difficiles à trouver, la demande étant de plus en plus forte chaque saison. Garde à l'esprit que le billet le moins cher est à 550 dollars, il n'est donc pas difficile de calculer les recettes minimales de la billetterie : 275 millions de dollars et ce serait le chiffre si tous les visiteurs achetaient uniquement des billets d'admission générale.

Émerveille-toi devant les stars de Netflix

Pendant ce temps, la Formule 1 a été tellement adoptée par les Américains qu'il y a déjà trois Grands Prix dans le pays. Même à Miami et surtout à Las Vegas, les prix des billets sont faramineux, mais cela ne semble pas déranger. Les Américains viennent quand même et s'émerveillent devant les stars de Netflix, Guenther Steiner, Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton et Max Verstappen.

La Formule 1 l'a également adopté aux États-Unis, car ces fans américains signifient aussi de l'argent supplémentaire dans ses poches. Personne en F1 n'attend encore une deuxième équipe américaine de F1, mais il n'y a rien de plus volatile que la relation entre les États-Unis et la Formule 1.