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Bottas sorpreso dall'annuncio: "Il mio contratto scade dopo questa stagione".
Faranno o non faranno di più a partire dal 2026? Questo quesito è stato considerato di recente dal nuovo CEO di Audi. La casa automobilistica tedesca è ora impegnata nella costruzione di un motore che verrà presto montato sulle auto della (attuale) Sauber, la squadra in cui Audi ha acquisito una partecipazione. Nel frattempo, Audi sta anche pensando con sempre maggiore enfasi a chi saranno i piloti del team.
Nel 2024 e nel 2025, le future auto Audi opereranno con il nome Stake F1. Al volante ci saranno Guanyu Zhou e Valtteri Bottas. Si è sempre pensato che quest'ultimo avesse un contratto fino alla fine del 2025, ma parlando con Motorsport.com, il finlandese ha rivelato di essere vincolato fino alla fine della prossima stagione. Ha dichiarato che si siederà con la dirigenza del team nel primo trimestre del 2024 per discutere di un possibile prolungamento.
Bottas vuole entrare in Audi
Bottas sospetta che con un nuovo contratto per il 2025, si impegnerà anche per la stagione successiva. Ovvero il primo anno con Audi. Il finlandese, ex vice-campione del mondo di Formula 1, considera un contratto con Audi la sua prima opzione: "Da quanto ho capito, prenderanno le decisioni per i prossimi anni all'inizio di quest'anno. Quindi non è ancora il momento. Avrò queste discussioni nel primo trimestre di quest'anno", ha dichiarato.
Se Bottas non dovesse ottenere un nuovo accordo con il marchio automobilistico tedesco, non significa che il finlandese interromperà la sua carriera in F1. "Far parte di Audi sarebbe la mia priorità e preferenza numero uno. Ma se per qualche motivo non fosse così, allora parlerei assolutamente con altri team. Voglio essere presente perché sento di avere ancora delle cose in sospeso in questo sport".
Audi punterà su Sainz?
Sono diversi i nomi che girano per Audi. Oltre a Bottas, sono in ballo anche l'attuale pilota Guanyu Zhou e il pilota di riserva Théo Pourchaire. Si parla anche di Nico Hulkenberg (Haas) e Carlos Sainz, che è in trattativa con la Ferrari per un prolungamento del contratto. Secondo quanto riferito, gli italiani vorrebbero impegnarlo solo per il 2025, mentre Sainz vorrebbe rimanere più a lungo. Forse questo apre delle opportunità per Audi.