Peter Windsor: Da reporter a protagonista della più grande truffa di F1 di sempre

Peter Windsor sa meglio di chiunque altro come funziona il mondo dei media e come sfruttarlo al meglio. Con il suo canale su YouTube, ricco di sponsorizzazioni, l'australiano (71 anni) sta guadagnando un bel po' di soldi. Con la sua presenza online, Windsor trae vantaggio soprattutto dal periodo in cui si è fatto un nome come uno dei giornalisti più rispettati del paddock della F1 negli anni '70 e '80. Erano altri tempi, quando i giornalisti potevano ancora mescolarsi ai piloti nel bar dell'hotel e ascoltare le storie più gustose.

Windsor in macchina con Frank Williams

Frank Williams e Windsor andavano molto d'accordo. Per questo motivo, al giornalista fu chiesto di entrare a far parte del team britannico di F1, prima come responsabile degli sponsor e poi, dopo un breve periodo alla Ferrari UK, come team manager. Windsor era anche a bordo di un'auto con Frank Williams quando questa si schiantò gravemente nel sud della Francia nel 1986. Windsor riportò solo lesioni minime, mentre Williams trascorse il resto della sua vita su una sedia a rotelle.

Dopo il periodo trascorso alla Williams, Windsor tornò a ricoprire vari ruoli giornalistici, anche se per un breve periodo condusse anche le conferenze stampa della Formula 1. Il ritorno a un ruolo manageriale in una squadra di Formula 1 è sempre stato nella mente dell'australiano. Quel sogno doveva realizzarsi e, insieme al progettista Ken Anderson, Windsor ha deciso di iscriversi al Campionato del Mondo 2010 con una squadra tutta sua. Il nome di questa squadra? US F1 Team. Questo nome è ora sinonimo della più grande truffa di Formula 1 di sempre.

Milioni di persone coinvolte nella US F1

I piani erano magnifici, ma l'esecuzione meno. Il team appena formato si trasferì in una ex fabbrica NASCAR nella Carolina del Nord, negli Stati Uniti. Ingaggiarono un pilota di talento, l'argentino José Maria Lopez, che secondo quanto riferito portò a casa 8 milioni di dollari in sponsorizzazioni. Anche diversi investitori importanti, tra cui il co-fondatore di YouTube, si sono uniti al team.

Ma c'erano ancora dei dubbi, in primis da parte di Bernie Ecclestone, che all'epoca era il proprietario della Formula 1. La US F1 era davvero in grado di diventare un team decente? Charlie Whiting si recò negli Stati Uniti per conto della FIA per visitare la fabbrica di Windsor e Anderson e rimase scioccato. La sua conclusione fu categorica: US F1 non era degna della classe regina. Neanche per sogno. Questo annuncio causò grande preoccupazione tra gli sponsor già dubbiosi, alcuni dei quali si erano già ritirati.

La FIA non aveva simpatia per Windsor

C'erano anche dubbi sullo stile di gestione di Windsor e Anderson, che si diceva fosse indeciso e privo di competenze. Eppure, per tutto il tempo, i due hanno dichiarato pubblicamente che non c'era nulla di sbagliato e che la US F1 era in piena preparazione per la stagione. Un messaggio che all'inizio di marzo 2010 non poteva più essere sostenuto. Il personale è stato licenziato e la squadra è crollata. Era un mistero dove fossero finiti tutti i (milioni di) soldi. In ogni caso, la FIA era tutt'altro che soddisfatta del corso degli eventi. Il Consiglio Mondiale dell'Automobile della FIA ha esaminato il caso e ha multato il team per 309.000 euro per aver ingannato la federazione degli sport motoristici. US F1 è stata inoltre bandita per sempre da tutte le competizioni FIA.

I regolamenti non consentivano ad Anderson e Windsor di essere perseguiti personalmente, ma le conseguenze per quest'ultimo furono significative. Dopo un breve periodo alla Mercedes, nessuno dei team di F1 decise di ingaggiarlo. L'australiano non aveva più un posto nel paddock. Tuttavia, Windsor riesce ancora a trovare un modo per arrivare al pubblico della F1 su YouTube.